Porazna predstava Slovenije razblinila sanje o mundialu

Nogometaši Kosova so se kljub dejstvu, da jim je za potrditev drugega mesta zadoščal že remi, postavili zelo visoko in za to bili nagrajeni že v šesti minuti. Po ukradeni žogi na slovenski polovici je do nje prišel Fisnik Asllani, ki se je v kazenskem prostoru poigral z Jako Bijolom in s sijajnim zaključkom z desnico premagal Jana Oblaka. 

Kot prvi je za Slovenijo po približno četrt ure igre dvakrat zapretil Žan Vipotnik, vendar večje nevarnosti za vrata Amirja Saipija ni bilo. 

Tudi po vodstvu so pogumni nogometaši Kosova z visokim pokrivanjem oteževali izgradnjo slovenskih napadov. Posledica brezidejne igre so bile številne dolge žoge na osamljena Vipotnika in Šporarja, ki pa v boju s številčnejšimi kosovskimi branilci nista imela pravih možnosti. 

V prvem polčasu je za Slovenijo najresneje zapretil Tomi Horvat, čigar strel z roba kazenskega prostora je Saipi odbil v kot. Proti koncu prvega dela so Kekovi varovanci vendarle prevzeli vajeti igre, občutno dvignili svojo posest, vendar igra kratkih podaj na sredini igrišča ni prinesla omembe vrednih priložnosti. 

Ob polčasu se je Kek odločil za dvojno menjavo, vstopila sta Petar Stojanović namesto Janže in Dejan Petrovič namesto Gorenca Stankovića, pri čemer je prišlo do spremembe igralne sistema. Odtlej je Slovenija igrala s štirimi branilci, Stojanović pa je deloval kot krilni napadalec. 

Nogometaš Legie je po le petih minutah igre povsem nepotrebno prejel rumeni karton, ko je po neuspešnem prodoru odrinil Diona Gallapenija. Le dve minuti kasneje je Stojanović porumenel še drugič. Tokrat mu je Clement Turpin, ki sodi med najbolj priznane sodnike na svetu, rumeno kazen pokazal, ker naj bi Gallapenija med preigravanjem nalašč udaril, pri čemer počasni posnetek še zdaleč ni razkril, da bi do udarca dejansko prišlo.

Stojanović je zato ob avt liniji čakal, da francoski sodniki svojo odločitev spremenijo, a zaman. Po trenutnih pravilih VAR pri rumenih kartonih ne sme posredovati, zato je Turpinova odločitev ostala. Naj razume, kdor zmore.  

S tem je bilo upanje vnovič zelo skromne slovenske reprezentance dokonno zapečateno. Jan Oblak je z bravurozno obrambo po strelu Florenta Muslija sicer poskrbel, da je ostalo pri minimalni razliki. V 64. minuti pa niti odlični slovenski kapetan ni zmogel preprečiti povišanja prednosti, ko je Žan Karničnik povsem neposrečeno poskušal izbiti žogo, ki je v visokem loku končala za Oblakovim hrbtom. 

Do konca se izid ni več spremenil in ostalo je pri 0:2, s čimer si je Kosovo zagotovilo dodatne kvalifikacije, Slovenija pa je ostala brez možnosti za uvrstitev na mundial. 

Na NZS so pred tekmo poudarjali, da bo vstop na domače tribune z neslovenskimi navijaškimi artikli strogo prepovedan, vendar je realnost žal drugačna. Kosovsko-albanske zastave smo lahko že na ogrevanju videli na praktično vseh delih stadiona.  

Ko so slovenski nogometaši pritekli na ogrevanje, so se s tribun usuli žvižgi "gostujočih" navijačev. Podobno je bilo tudi med naznanitvijo udarnih enajsteric. 

Čeprav je Slovenija potrebovala zmago, se je Matjaž Kek odločil za igralni sistem s petimi branilci. V sredino je postavil Timija Maxa Elšnika, Tomija Horvata in Jona Gorenca Stankovića. V napadu je bil ob Andražu Šporarju še Žan Vipotnik.

Slovenija – Kosovo 0:2 (0:1)
Asllani 6., Karničnik 64. (ag.)