Največja španska tekmeca Barcelona in Real Madrid se na prvo tekmo polfinala španskega kraljevega pokala podajata z različnimi občutki. Katalonci imajo sicer v španskem prvenstvu še vse pod nadzorom – zasedajo prvo mesto, na 23 tekmah so le dvakrat izgubili in z daleč najboljšo obrambo lige prejeli le osem golov, zabili so jih 45, dva več od njih jih je zabil le Real. A v nogometu se situacija hitro obrne.
Pretekli teden so Katalonci doživeli boleč izpad iz Lige Evropa, s skupnim izidom 4:3 jih je v playoffu za osmino finala izločil Manchester United. To je še drugi izpad iz evropskega tekmovanja za Barcelono v tej sezoni, potem ko so se morali posloviti že po skupinskem delu Lige prvakov, saj sta jo na lestvici skupine C prehitela Bayern in Inter Milan. V nedeljo je zvezdniška zasedba doživela še en nepričakovan udarec. V španskem prvenstvu je z 0:1 izgubila proti Almerii, ki na lestvici La Lige zaseda komaj 15. mesto.
To je slaba popotnica za Katalonce, ki imajo nemalo skrbi tudi s sestavo ekipe. Na gostovanje na Santiago Bernabeu se odpravljajo brez treh glavnih orožij v napadu. Tako Robert Lewandowski kot Ousmane Dembele in Pedri so poškodovani. Ti trije nogometaši so v tej sezoni skupaj zabili 40 golov, od tega 25 Lewandowski, osem Dembele in sedem Pedri. Vprašljivi pa so tudi za naslednje srečanje z madridskim Realom v domačem prvenstvu čez dobra dva tedna.
Zaradi trenutne situacije trener Xavi priznava, da so na prvem od treh el clasicov v roku dobrega meseca dni favoriti Madridčani: "Real Madrid je osvajal lovorike v pretekli sezoni. Naslov španskega prvaka in v Ligi prvakov. Mi smo ekipa, ki se še gradi. Drži, da smo prav proti njim osvojili španski superpokal v tej sezoni. In da igramo izjemen nogomet. A to je Real Madrid. Močan Real Madrid, ki mu gre v Evropi zelo dobro. Premagali so Liverpool na Anfieldu. Jasno je, da so oni favoriti."
Galaktiki so za razliko od Barcelone pretekli teden v Evropi dosegli velik uspeh. Proti Liverpoolu so na prvi tekmi osmine finala Lige prvakov v gosteh sprva zaostajali z 0:2, nato pa uprizorili preobrat in zmagali s kar 5:2. Za tem so v španskem prvenstvu remizirali z mestnim tekmecem Atleticom 1:1.
"Tja odhajam motiviran, zelo se veselim. Vedno sem vesel, ko grem na stadion Santiago Bernabeu. Všeč mi je to rivalstvo, dokler je v mejah normale in povezano zgolj s športom. Rad grem tja in odigram dobro tekmo. Rad jim odvzamem žogo. To me motivira bolj kot katera koli druga tekma. Zelo rad bi igral na tej tekmi, imel žogo na sredini tega stadiona. A ne morem. Zato nagovarjam svoje igralce, naj bodo pogumni in čim več poskušajo. Zmagati na tem stadionu je vedno lepa senzacija," je na zadnji novinarski konferenci pred El Clasicom navdušen Xavi.
43-letni španski trener in legendarni vezist Barcelone je širše gledano sicer zadovoljen s situacijo v klubu: "Kljub izpadu iz Lige Evropa mislim, da smo v dobri situaciji. Smo v polfinalu španskega kraljevega pokala, osvojili smo španski superpokal. V La Ligi vodimo s sedmimi točkami prednosti pred drugouvrščenim moštvom. Spomnim se, kako smo v prejšnji sezoni tak čas trpeli. Zdaj lahko uživamo. Se lahko situacija obrne proti nam? Seveda. A delamo vse, da do tega ne pride."
Večna rivala se bosta srečala še 19. marca v španskem prvenstvu in 5. aprila na povratni tekmi polfinala španskega kraljevega pokala. Obakrat na stadionu Camp Nou.
KOMENTARJI (92)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.