Črnih 15 minut, zaradi katerih bo Olimpija v Azerbajdžanu potrebovala čudež

Vajeni smo, da zmaji tekme pred svojimi navijači začenjajo pogumno. Niso se ustrašili ne Ludogorca ne Galatasaraya in podobno je bilo tudi tokrat. Že v drugi minuti je nevarno meril Rui Pedro, posredovati je moral vratar Luka Gugeshashvili, po četrt ure igre pa je blizu vratnice z roba kazenskega prostora meril Saar Fadida, potem ko so zmaji lepo izigrali Qarabag po desni strani. 

V prve pol ure je imela Olimpija več od igre, pritisk na sredini igrišča se je zmajem obrestoval, gostje namreč nikakor niso razvili svoje igre. Očitno pa je to zahtevalo precejšnji energijski davek, saj so Henriquesovi varovanci v zadnji tretjini prvega polčasa močno padli. V 33. minuti je to prvi izkoristil Kevin Medija, ki je bil najvišji po podaji iz kota. 

Kmalu zatem bi lahko na semaforju pisalo 0:2, ko je močno sprožil Yassine Benzia, Matevž Vidovšek pa je s težavo odbil v kot, po katerem je sledila nova nevarnost. Nato je zmaje rešil še VAR, ko so gostje znova odlično izigrali domačo obrambo. Tik pred koncem polčasa pa si je grobo napako privoščil Marcel Ratnik, ki je izgubil žogo na svoji polovici. Sledil je hiter protinapad, Redon Xhixha je odlično podal na desno vratnico, kjer je bil v pravem trenutku na pravem mestu Leandro Andrade za 0:2. 

Motika in Nukić poskrbela za živahnejši konec, a Olimpija pravih idej ni našla

Henriques kljub zaostanku med odmorom ni menjal. To je prvič storil v 59. minuti, ko je novinec Diogo Pinto nadomestil Fadido. 24-letni Portugalec je vnesel nekaj svežine, vendar igra zmajev v napadu nikakor ni stekla. Zelo nerazpoloženo je še naprej deloval Pedro Lucas, ki ga je Henriques zamenjal v 72. minuti, namesto njega je v igro poslal ljubljenca navijačev Mustafo Nukića. Ob tem je vstopil tudi Nemanja Motika namesto Svita Sešlarja. 

Takrat so zmaji znova ujeli pravi ritem. Igra je do konca bolj ali manj potekala pred gostujočimi vrati, a to ni obrodilo sadov. Olimpija si več kot nekaj polpriložnosti ni uspela priigrati, na drugi strani pa je imel Qarabag v sodniškem dodatku celo dve zreli priložnosti, a je ostalo pri izidu 0:2. Tik pred koncem je domača klop povsem izgubila živce, ko je drugi rumeni karton prejel David Sualehe, ki ga tako ne bo na povratni tekmi prihodnji četrtek. 

Gostje kljub lepi popotnici previdni: 'Ne smemo se sprostiti'

Trener gostov Gurban Gurbanov je bil seveda zadovoljen z zmago svojih varovancev, a je na novinarski konferenci po tekmi poudaril, da se pred povratno tekmo nikakor ne smejo sprostiti: "Z naše strani zelo dobra tekma. Obe ekipi sta bili dobri z žogo, videti je bilo, da si želita doseči zadetek. Vedeli smo, kako nevarna je lahko Olimpija. Kljub vodstvu se ne smemo sprostiti, saj vemo, da nas prihodnji teden čaka še ena zahtevna naloga."

Slovo navijačev od Svita Sešlarja

Zmaji so si kljub porazu prislužili glasne ovacije svojih navijačev. Še posebej veliko pozornosti je bil deležen Sešlar, ki je po koncu z megafonom nagovoril najzvestejše pripadnike skupine Green Dragons, kar verjetno pomeni, da se dokončno poslavlja od kluba, s katerim je v lanski sezoni osvojil dvojno domačo krono. 

Zmaji pred Qarabagom izločili Valmiero in Ludogorec

Zmaji so evropske kvalifikacije začeli zanesljivo, latvijsko Valmiero so premagali na obeh tekmah. Potem je sledil bistveno bolj renomiran tekmec – bolgarski Ludogorec, ki se je v zadnjih letih redno uvrščal v evropska tekmovanja. 

Na prvi tekmi v Bolgariji je bilo 1:1, na drugi pa je po zgodovinski drami Olimpija slavila z 2:1, potem ko je kapetan Timi Max Elšnik zmagoviti gol dosegel v 92. minuti, nakar je Matevž Vidovšek v čisto zadnji sekundi sodniškega dodatka ubranil enajstmetrovko za morebitne podaljške. 

V tretjem krogu kvalifikacij za Ligo prvakov je v Ljubljano prišel sloviti Galatasaray. Na prvi tekmi v Stožicah je bilo 0:3, Turki pa so teden kasneje še enkrat slavili, v Istanbulu je bil rezultat 1:0. 

24. avgust, play off za Ligo Evropa, izid:

Olimpija – Qarabag 0:2 (0:2)
Medina 32., Andrade 44.