Po včerajšnjem dnevu počitka je selektor Srečko Katanec svoje varovance že zjutraj presenetil z napornim treningom, popoldne pa so odpotovali na zaključne priprave pred mundialom v japonski Mimasako.
Na letalo se je po pričakovanju vkrcalo vseh 23 reprezentantov, ki jih je selektor Srečko Katanec poklical na priprave na Brdo pri Kranju, s čimer so se uresničile napovedi, da je selektor z besedami "Ne vem, ali bom na svetovno prvenstvo peljal vseh 23 igralcev", le motiviral nogometaše za resno delo na treningih.
Razpoloženje na največjem slovenskem letališču je bilo odlično. "Vsi zaenkrat mislimo le na Španijo. Varovance selektorja Camacha dobro poznamo. Verjetno sam še najboljše, saj sem lani igral za Valencio. Španci so brez dvoma boljši posamezniki, toda ko se igra 11 proti 11, se pokaže drugačna kakovost. Homogeno moštvo je naša kakovost, čeprav še vedno menim, da so Španci favoriti. Mi smo ambiciozni, želimo si napredovanja v osmino finala, zavedamo pa se, da bo to zelo težko. Optimizem pa ni greh. O drugih nasprotnikih bomo razmišljali pozneje, povsem smo osredotočeni na tekmo s Španijo. Proti njim bi morali izkoristiti naša najmočnejša orožja, predvsem igro s prekinitve. Zadnje tekme so pokazale, da smo prav z njimi dobili kakovost več," meni najboljši slovenski igralec Zlatko Zahovič.
Vsi nogometaši tudi poudarjajo izkušnje z evropskega prvenstva, hkrati pa se zavedajo, da je svetovno prvenstvo še bolj zahtevno tekmovanje. Poudarjajo, da so imeli na Brdu odlične pogoje za trening, izražajo pa zadovoljstvo, ker so v zadnji pripravljalni tekmi premagali Gano. "Po zmagi nad Gano so naši občutki še boljši. Čeprav po pričakovanju nismo bili stoodstotni, smo vendarle zmagali in odigrali solidno tekmo. To je še en razlog, ki nas sili k optimizmu. Pripravljenost bomo po treningih z žogo še izboljšali, prav teh treningov pa se vsi najbolj veselimo. V Mimasaki se bomo morali privaditi na tamkajšnje pogoje. Bilo je nujno potrebno, da v Azijo odpotujemo nekoliko prej, saj je turneja v Hongkongu pokazala, da se v enem dnevu ne moreš prilagoditi. Verjamem, da bomo proti Špancem pravi in da jim bomo povzročili težave. Če smo mi pravi, nas nihče ne more nadigrati," meni izkušeni Miran Pavlin.
Največ bremena bo v Južni Koreji verjetno nosila obramba. To se zaveda tudi Sandi Knavs. "Mi ne gledamo na ime reprezentance, dobro se zavedamo, da je največ odvisno od nas samih. Seveda ni isto, ali igraš proti superkakovostnemu nasprotniku ali proti malce slabšemu, toda mi smo lahko kos tudi boljšim. Zdaj smo osredotočeni na Špance, od te tekme bo marsikaj odvisno. Mislim, da v igri ne bomo dosti spreminjali. To tudi ni potrebno, saj je že dolgo časa znano, da smo še kako neugodni za vsakega nasprotnika," je dejal Knavs.
Reprezentanca bo v Mimasaki trenirala en teden, nato pa se bo preselila v Južno Korejo, natančneje Seogwipo na otoku Jeju, kjer bo bivala v času svetovnega nogometnega prvenstva.
Po besedah selektorja Srečka Katanca bodo priprave na Japonskem namenjene zlasti igranju z žogo, ne pa kondicijskim pripravam, ki so bile na dnevnem redu reprezentantov pred odhodom.