Nov poraz za odbojkarje

Po sobotnem porazu s Španci v polfinalu, so tokrat slovenski odbojkarji v boju za končno tretje mesto morali priznati premoč slovaške izbrane vrste, ki je slavila s 3:1 (18, -20, 19, 18). Prve minute srečanja so bile za slovenske odbojkarje spodbudne, zelo dobro pa jim je šlo tudi pri sprejemu, sicer najbolj kritičnem delu igre v včerajšnjem polfinalu proti Španiji. Dober sprejem je Slovencem pripomogel tudi pri mirni organizaciji ter zanesljivem zaključku napada. Po točki Vidiča v bloku in Flajsa v napadu je bila Slovenija tista, ki si je prva priigrala prednost (5:3). Takoj zatem so jim z enako mero vrnili Slovaki, a sta Komel in Gasparini vnovič poskrbela za vodstvo z dvema točkama naskoka. Vnovič je sledila serija točk Slovakov, tokrat kar štirih v nizu (7:9). Potem ko so Slovenci izenačili na deveti točki, je sledilo krajše obdobje izenačene igre. Tako je bilo vse do izida 13:12, nakar se je razigral slovaški blok.

Kar trije zaporedni bloki (Sopko, Nemec, Kmet) so pobudo v igri počasi prevesili na slovaško stran. Slovaki so bili čedalje bolj zanesljivi, v napadu pa sta se razigrala Sopko in Diviš. Slovenski fantje so povsem zatajili pri organizaciji igre, ni pomagala niti že standardna menjava na poziciji podajalca, ko je Vinčič vstopil v igro namesto Satlerja. Pri izidu 17:19 je bilo sicer še nekaj upanja, ki pa se je kot cigaretni dim v trenutku razblinilo. V končnici prvega niza je bila nato na igrišču le še ena ekipa, Slovaki pa so z delnim izidom 6:1 niz zaključili prepričljivo s 25:18.

Slovaki so narekovali ritem igre

Tako kot se je prvi niz končal, se je začel tudi drugi. Slovaški odbojkarji so narekovali ritem igre, medtem ko so imeli Slovenci veliko težav z igro v polju, v napadu ni bilo zaslediti nikakršne agresivnosti, za nameček pa so napake kar vrstile. Ko je že kazalo na novo slavje Slovaške vrste, ki so vodili tudi petimi točkami (12:7), pa je Slovencem v nadaljevanju le uspelo izenačiti na 16. točki, kar ni bila posledica kakšne izrazite izboljšave pri slovenski igri, kot pa nekaj nepotrebnih napak tekmecev. Slednji so se nato spet zbrali in so si s tremi zaporednimi točkami priigrali prednost, ki bi jim morala zadostovati za mirno končnico. S tem se ni strinjal Gasparini, ki je brezhibno serviral, tako da ga Slovaki s servisa niso umaknili vse do konca niza, kar je pomenilo, da je Slovenija dosegla kar osem točk zapored. Štiri od teh (trije asi) so bili plod silovitih in natančnih Gasparinijevih servisov.

Kljub temu, da je Slovenija uspela izenačiti v nizih pa se v sami igri ni zgodil korak naprej, ki bi bil nujno potreben za zmago. Slovaki so si namreč z dobro igro tudi v tretjem nizu hitro priigrali visoko prednost. Po slovaškem vodstvu z 12:7 in nato z 13:8 je slovenski selektor Kšela poskušal še z eno zamenjavo. V igro je poslal kapetana Pleška, ki je z odličnimi servisi svoji ekipi priboril priključek, saj so se Slovakom približali vsega na točko zaostanka. Toda na žalost zdesetkane slovenske odprave, ki v oddaljeni Portugalski ni imela podpore s tribun, je bil to le zadnji poskus. Slovaki so v nadaljevanju pokazali, da jim tokrat slovenski odbojkarji niso kos. Bili so boljši praktično v vseh elementih igre, tako da so v tretjem nizu le še povečevali svoje vodstvo in ga zaključili z zmago s 25:19.

Tudi četrti niz je potekal v enaki režiji. Slovenci so na začetku še pokazali nekaj volje za preobrat, a jim je ob dejstvu, da so bili vendarle slabši nasprotnik, tudi sreča nekoliko obrnila hrbet. Glavni sodnik Čuk iz Srbije je namreč v sorazmerno kratkem času kar tri točke dosodil v prid Slovaške, ki so si s tem zagotovili vodstvo s 7:5, lahko pa bil rezultat povsem drugačen. To je še dodatno vzelo voljo slovenskim odbojkarjem, ki so, tako kot v zadnjem nizu, v nadaljevanju le nabirali točkovni zaostanek za končni poraz z 18:25.

Dvorana Portimao Arena, gledalcev 500, sodnika: Čuk (Srbija), Azevedo (Portugalska).
Slovenija: Vidič 9, Vinčič, Satler 1, Pleško 3, Šmuc, Gasparini 15, Pejenk 6, Komel 13, Flajs 11, Paravan.
Slovaška: Masny 2, Kohut 10, Pipa, Šabo, Hupka, Sopko 21, Nemec 7, Červeni, Kmet 11, Skladany, Diviš 11.

Španci zmagovalci lige

Odbojkarji Španije so zmagovalci letošnje evropske lige. V finalni tekmi v Portimau na Portugalskem so tesno s 3:2 (-21, 18, 22, -19, 18) premagali domačo reprezentanco in se prvič veselili zmage v tem tekmovanju.