Nastopil je na ameriškem prvenstvu v Berkeleyu, a je po štirih disciplinah pred tekom na 400 metrov zaradi poškodbe noge odstopil. Po štirih disciplinah je bil na tretjem mestu.
O' Brien, ki je po zmagi na olimpijskih igrah leta 1996 v Atlanti nastopil le na eni tekmi - leta 1998 je osvojil zlato na igrah dobre volje v New Yorku, je po odstopu priznal, da je imel težave tudi z motivacijo: "Ni bilo pravih občutkov. Pred majhnim številom gledalcev se nisem mogel motivirati kot nekoč. Odstopil pa sem zaradi poškodbe, ki mi je preprečila nastop v Sydneyu. Ta poškodba mi je povedala, da enostavno še nisem pripravljen za tekmovanja. A odnehal ne bom. Moj cilj je nastop na olimpijskih igrah v Atenah."
