Izid je izenačen tudi med Phoenixom in San Antoniem, saj so Sunsi v svoji dvorani s 86:84 premagali moštvo Tima Duncana. Do prve zmage v končnici so prišli košarkarji Portlanda, ki so ugnali Dallas z 98:79 in izid v zmagah znižali na 1:3. S 3:1 vodita tudi moštvi Bostona in Orlanda. Prvi so s 102:92 porazili Indiano, Primoža Brezca ni bilo v ekipi, Magici pa so s 100:92 premagali Detroit.
Prvi mož večera v losangeleškem Staples Centru je bil Shaquille O'Neal, ki je odigral najboljšo tekmo letošnje končnice. Dosegel je 34 točk, ujel pa je kar 23 žog pod obema obročema, k temu pa dodal še šest podaj. "Soigralcem sem pred tekmo dejal, da naj mi podajo žogo in se umaknejo s poti. Žogo moram dobiti v položaju, s katerega lahko nekaj naredim. Morajo razumeti, da me takoj ko sem odkrit, morajo najti," je dejal O'Neal, ki je svoje moštvo popeljal k drugi zmagi v končnici. V torek se bosta ekipi na peti tekmi pomerili v Target Centru v Minneapolisu. Edini razpoloženi domači košarkar ob O'Nealu je bil Kobe Bryant z 32 točkami, Brian Shaw pa jih je dal deset. Pri gostih je bil gonilna sila kot ponavadi Kevin Garnett (28 točk, 18 skokov, pet podaj), izdatno pomoč pa je imel tokrat v Troyu Hudsonu, ki je srečanje končal s prav toliko točkami. Ob izvrstnem O'Nealu se tokrat ni razigral Rašo Nesterovič, ki je v 24 minutah v statistiko vpisal dve točki (met 1:4), tri skoke, eno pridobljeno žogo in pet osebnih napak.
Druga tekma zahoda je postregla s prvo zmago Portlanda v letošnji končnici. Trail Blazersi so namreč, kljub temu, da so nastopili brez Scottieja Pippna, Arvidasa Sabonisa in Dereka Andersona, uspeli premagati Dallas Maverickse. Najzaslužnejši za prvi uspeh v končnicah po desetih zaporednih porazih je bil Zach Randolph s 25 točkami in 15 skoki, Damon Stoudamire pa je dodal 17 točk in 11 podaj. "Kaj je bilo danes ključnega pomena? To, da smo mi zadevali, oni pa ne," je na kratko tekmo komentiral trener domačinov Maurice Cheeks. Pri gostih je 26 točk dal Nemec Dirk Nowitzki.
Z zmagama sta se drugemu krogu končnice približali moštvi Orlanda in Bostona. Magici so še tretjič premagali najboljše obrambno moštvo lige Detroit, iz igre pa so metali kar 50-odstotno. Tega ni mogel preprečiti niti najboljši obrambni igralec lige Ben Wallace, ki je sicer znova pokazal, zakaj so mu podelili laskavi naslov, saj je dal 12 točk, ujel pa je kar 24 odbitih žog in ukradel sedem žog. Tudi to pa ni ustavilo Tracyja McGradyja, ki je 27 točkam dodal še devet podaj, razpoložena pa sta bila tudi Drew Gooden (20 točk, 13 skokov) in Darrell Armstrong (18 točk). "Soigralci počnejo to, kar morajo, igrajo z veliko mero samozavesti. Imamo še tekmo do konca serije, zato se ne smemo preveč in prehitro razpustiti," opozarja McGrady.
Tudi nekdanji prvaki NBA Celticsi nadaljujejo uspešne nastope, največ zaslug za to pa ima prvi strelec moštva Paul Pierce, ki je bil tudi tokrat s 37 točkami nerešljiva uganka za nasprotnikovo obrambo, čeprav je v prvem delu dosegel le pet točk. Po polčasu so sicer vodili Pacersi iz Indiane, a so že v tretji četrtini Bostončani prevzeli pobudo in obrnili tekmo v svojo korist. "Nočemo podaljševati tega kroga, hočemo zaključiti že na naslednji tekmi, zato jim ne smemo dati niti prostora za dihati," meni Pierce. Za moštvo Primoža Brezca, ki ga tudi tokrat ni bilo v ekipi, je največ točk prispeval Jermaine O'Neal (25), ob tem pa je imel še 19 skokov. Naslednja tekma bo v Indianapolisu.
Odlično se v boju s San Antoniem držijo tudi košarkarji Phoenixa, saj so tokrat s košem Jakea Voskuhla 2,3 sekunde pred koncem izid v zmagah izenačili na 2:2. Najbolj razpoloženi domači igralci so bili tokrat Stephon Marbury (18 točk, sedem podaj), Shawn Marion (17 točk, 14 skokov) in Anfernee Haradway s 13 točkami in sedmimi podajami, pri gostih pa igra Tima Duncana, ki je dal 24 točk in imel 11 skokov, ni bila dovolj za uspeh proti Sunsom. "Odigrali smo zelo površno in naredili veliko nepotrebnih napak, ki so domačinom omogočile lahke koše," je dejal trener Spursov Gregg Popovich.
Izidi:
VZHOD:
Boston Celtics - Indiana Pacers 102:92
- Boston vodi v zmagah s 3:1;
Orlando Magic - Detroit Pistons 100:92
- Orlando vodi v zmagah s 3:1;
ZAHOD:
Phoenix Suns - San Antonio Spurs 86:84
- Izid v zmagah je izenačen na 2:2;
L.A. Lakers - Minnesota Timberwolves 102:97
- Izid v zmagah je izenačen na 2:2;
Portland Trail Blazers - Dallas Mavericks 98:79
- Dallas v zmagah vodi s 3:1
