V Celju se bo slovenska nogometna reprezentanca pomerila z Italijo, glavnim favoritom skupine, ki doslej v dveh krogih še ni izgubila točke. V slovenskem taboru obljubljajo, da bodo storili vse, kar je možno, pravijo pa, da bo uspeh že točka.
Slovenci bodo na stadionu Arena Petrol pred 10.000 navijači nastopili brez poškodovanega kapetana Aleksandra Knavsa. Po besedah selektorja Braneta Oblaka ga bo nadomestil Željko Mitrakovič. "O Knavsu smo nehali govoriti, ko smo izvedeli, da je poškodovan. V njegovo zamenjavo, Mitrakoviča, imam zaupanje. Že dolgo časa ga spremljam in ga tudi cenim. O njem sem razmišljal že pred poškodbo kapetana, a se zanj nisem odločil zaradi pomladitve moštva. Željko me je navdušil tudi na treningu, pokazal je, da je iz pravega testa, tako da me ni niti malo strah, da ne bi opravil svojega dela," je dejal Brane Oblak in dodal, da je kljub nekaterim manjših poškodbam zdravstveno stanje reprezentantov dobro in da bodo lahko proti varovancem Marcela Lippija vsi igrali.
Oblak in vodstvo Nogometne zveze so prepričani, da Slovenija proti favoritom skupine nima kaj izgubiti. Že točka bi bila uspeh, kar pa ne pomeni, da ne bodo poskušali osvojiti vseh treh. Vzdušje v moštvu je povsem drugačno kot pred tekmo z Moldavijo, fantje so mnogo bolj resni, kot so bili pred dobrim mesecem.
"Italija je le Italija. Je ena od najmočnejših reprezentanc, ki zahteva spoštovanje, a bati se je vseeno ne smemo in se je tudi ne. Moji varovanci so tiho, potegnili so se vase ter čakajo na tekmo. Čeprav na treningih ni običajne sproščenosti pa to ne pomeni, da so igralci zaskrbljeni. Že pred časom sem rekel, da če bomo na glas napovedovali zmago, se nam ne piše nič dobrega," je vzdušje opisal selektor, ki ima le eno odprto vprašanje. Zaenkrat se še ni odločil, ali bo igral Zlatko Dedič ali Goran Šukalo.
"Vsekakor bomo nekoliko spremenili tudi sistem. Ne bomo poskušali zmagati s 5:0, ampak bomo igrali pazljivo. Zaenkrat še ne vem, ali bom v začetno enajsterico uvrstil Dediča ali Šukala. Slednji je v odlični formi, na treningih me je prijetno presenetil. Posameznim italijanskim igralcem, najbolj nevarna sta Gianluca Zambrotta in Francesco Totti, ne bom dal čuvajev. Ogledali smo si kaseto z gostovanja Italije proti Moldaviji, lahko rečem, da so jim Moldavci z lahkoto parirali. Z Italijani se da igrati, da se jim zabiti gol, da se jih premagat. Za to pa potrebujemo tudi glasno spodbudo navijačev," še dodaja selektor.