Slovenska nogometna reprezentanca je dopotovala v Palermo, kjer bo v soboto odigrala odločilno tekmo kvalifikacij za svetovno prvenstvo. Varovance Braneta Oblaka, ki bodo na stadionu Renzo Barbera danes ob 21. uri še zadnjič trenirali (sicer na pomožnem igrišču), je na Siciliji dočakal dež, v katerem so praktično ves teden vadili tudi v Sloveniji, tako da je bila bojazen, da bo igrišče trdo, odveč. Plohe naj bi bile tudi na dan tekme, ki jo bo po napovedih prirediteljev spremljalo od 25.do 30.000 gledalcev.
Slovenci so prepričani, da jih ne bo presenetila kakšna ploha v obliki rezultatske katastrofe. Dan D optimistično pričakujejo, zatrjujejo, da so prišli po zmago. "Sem se nismo prišli trest, ampak vzet tri točke. Povsem se zavedamo, da smo prišli v položaj, da moramo tu nekaj narediti. Že zdaj smo veliko dosegli, toda škoda bi bilo, če ne bi storili še koraka naprej. Fantje so na treningih zelo prizadevni, nekateri, tu mislim predvsem na Roberta Korena, pa so tudi napredovali v smislu igre," je optimistično razpoložen Oblak, ki še vedno ni razjasnil vseh dilem, kako in s katerimi igralci se bo zoperstavil varovancem Marcela Lippija.
"Iz minute v minuto se mi porajajo nove ideje, predvsem pa moram videti njihovo postavo. Še vedno ne vem, ali bi igral z Miletom Ačimovičem in dvema napadalcema ali samo z enim. Če bomo igrali z dvema napadalcema, kar pa dvomim, bo izpadel Jalen Pokorn. Prav tako sem razmišljal, da bi igrali z liberom, a sem se po sestanku z igralci odločil, da ostanemo pri sistemu s štirimi branilci v liniji. Vlogo komandanta obrambe sem hotel zaupati Sandiju Knavsu, a ni bil samozavesten, prepričal me je, da smo s starim sistem osvajali točke in da ni razloga, da jih ne bi še naprej. Žal reprezentanca nima več bočnih igralcev, ki jih je nekoč imela, prav tako pa nimamo posebej kakovostnih branilcev. Ne skrbijo me le igralci sredine igrišča,« je povedal Oblak.
Oblak priznava, da imajo gostitelji odlično ekipo, a vseeno misli, da Italija ni stoodstotni favorit: "V današnjem nogometu lahko vsak premaga vsakega, zato ne vidim razloga, da bi bili nasprotniki posebni favoriti. S poštenim sojenjem lahko zmagamo. V obrambi ne smemo delati takih napak, kot smo jih proti Norvežanom, zaustaviti moramo Luco Tonija, ki je v izvrstni formi. On igra z vsemi deli telesa in je trenutno gotovo bolj nevaren kot Alberto Gilardino, ki ga je pri Milanu zamoril Andrej Ševčenko. Tu je še Francesco Totti, okrog katerega se vrti vse - v vsakem primeru ga bo pokrival Tonči Žlogar, seveda pa so odlični tudi drugi. Zares imajo veliko število igralcev, ki nam lahko prekrižajo račune, toda še enkrat bom zatrdil, da se jih ne bojimo. Upamo, da bodo zgoreli po želji, da se nam oddolžijo za poraz v Celju, in da jih presenetimo iz kakšnega protinapada. Tudi temperamentno občinstvo nas ne bo prestrašilo."
