Italijani, Nizozemci in Iranci v izločilnih bojih

V uvodnem obračunu četrtega tekmovalnega dne na odbojkarskem svetovnem prvenstvu sta se v ljubljanski dvorani Stožice v predtekmovalni skupini E pomerili izbrani vrsti Kanade in Kitajske. Kanadčani, ki so pred dnevi morali priznati premoč aktualnim evropskim prvakom Italijanom, so upravičili vlogo favoritov in s 3:0 v nizih (25:23, 25:21, 25:23) ugnali Kitajce, ki so s tem porazom izgubili vse možnosti za morebitno uvrstitev v izločilne boje.

Čeprav končni izidi posameznih nizov nakazujejo na (dokaj) izenačeno razmerje moči med tekmecema, je bila razlika v kakovosti med njima vendarle očitna. Izbranci selektorja Bena Josephsona so si največjo prednost ustvarili s kakovostnim začetnim udarcem, s čemer so oddaljili kitajske igralce in jim tako onemogočili pripravo na protinapade. Najučinkovitejši posameznik dvoboja je bil Ryan Joseph Sclater s 16 točkami, po devet sta jih na strani zmagovalcev dodala še Stephen Timothy Maar in Brendan Ryley Barnes.  

V skupini F smo že videli obračun za odbojkarske sladokusce. Reprezentanca Irana je namreč nekoliko presenetljivo, a povsem zasluženo premagala Argentino in si tako na stežaj odprla vrata osmine finala. Taisti Iran, ki je našo izbrano vrsto pred kratkim brez večjih težav porazil v skupinskem delu Lige narodov, je pokazal, zakaj je osma reprezentanca sveta. V današnjem dvoboju z Egiptom Iranci ne bi smeli naleteti na (pre)visoko oviro, medtem ko bo srečanje med Nizozemci in Argentinci veliko bolj zanimivo.

"Gavči" po že omenjenem porazu z Iranom nujno potrebujejo zmago proti Nizozemski, ki je v prvem krogu slavila proti Egiptu. To bo spopad dveh odličnih moštev, ob morebitni zmagi Argentincev pa bi se boj za osmino finala (še) dodatno zapletel. Da bo obračun izredno zanimiv, je bilo znano že v prvem nizu. V napetem zaključku, kjer je bil rezultat izenačen, oboji pa so zapravili veliko zaključnih žog, so v nadaljevanju slavili Argentinci (30:28). Tud v nadaljevanju dvoboja je bil rezultat negotov in nepredvidljiv. Še več, odločitev o zmagovalcu je padla šele v petem nizu, ki so ga po dobri igri izsilili Nizozemci. 

Iran proti Egiptu v vlogi velikega favorita, podobno Italija proti Turčiji

Iran, ki je na prvi tekmi premagal Argentino je proti Egiptu, ta je v prvem krogu moral priznati premoč Nizozemski, v prvih dveh nizih upravičil vlogo papirnatega favorita in povedel z 2:0. Sledil je padec v igri iranske reprezentance, Egipčani so to izkoristili in v tretjem setu prevladovali. Hitro so naredili razliko štirih-petih točk, in ko so povedli z 19:12 je bilo jasno, da bo dvoboj odšel v četrti set. Iranci so imeli sicer drugačne načrte in se niso sprijaznili s hitro izgubljenim setom, tako da so se približali na 16:20 in Egipčane prisilili v minuto odmora. Reprezentanca Irana je v tretjem nizu še zadnjič grozila pri izidu 19:22, tekma pa je odšla v četrti set. V tem delu igre so bili dominantni spet Iranci, ki so ves čas v prednosti, a ne povsem varni. Po vodstvu ugodnem s 24:20 so še kako trepetali za zmago, saj so Egipčani celo izenačili (24:24), kaj več pa jim ni uspelo in iranska reprezentanca se je po zmagi s 3:1 v nizih že uvrstila v izločilne boje svetovnega prvenstva. Italijani so zadnjo tekmo ponedeljkovega programa v Stožicah vzeli zelo resno in so Turke premagali z gladkih 3:0 ter se zanesljivo uvrstili v sklepne boje svetovnega prvenstva v odbojki.

Izidi, SP (Ljubljana, Stožice), predtekmovalni del, drugi krog:
Skupina E:
Kanada - Kitajska 3:0 (25:23, 25:21, 25:23)

Italija - Turčija 3:0 (25:18, 25:20, 25:21)

Skupina F:
Nizozemska - Argentina 3:2 (26:28, 20:25, 25:21, 27:25, 15:9)

Iran - Egipt 3:1 (25:14, 25:19, 22:25, 26:24)