Slovenski odbojkarji rutinirano opravili s prvo nalogo v Stožicah

Slovenska moška odbojkarska reprezentanca je uspešno začela pokal Challenger, kvalifikacije za uvrstitev v Ligo narodov. Na turnirju v ljubljanskih Stožicah je za uvod skupine A premagala Čile, Slovenci pa so do zmage prišli brez kakršnih koli težav. Pokazalo se je, da so vsaj za razred boljši od južnoameriške reprezentance, ki je imela veliko težav s slovenskim blokom. Gostitelji turnirja so tudi dobro servirali, bili zanesljivi v napadu, z atraktivnimi potezami so nekajkrat poskrbeli tudi za gledalce. Je pa res, da je Čile preslab tekmec, da bi se lahko konkretno ocenila trenutna vrednost slovenske ekipe. Bolj jasen pokazatelj bo petkova druga tekma, na kateri se bo Slovenija pomerila s Turčijo, ki naj bi bila na papirju najnevarnejši tekmec za prvo mesto na turnirju.

Da Slovenija, pri kateri je na mestu podajalca začel Gregor Ropret, na liberu pa sta se izmenjavala Jani Kovačič in Urban Toman, ne bo imela težkega dela, je napovedal že sam začetek. Odlični servisi korektorja Tončka Šterna, ki je v začetni postavi dobil prednost pred Mitjo Gasparinijem, in Klemna Čebulja, ter blok, s katerim je točke nabiral Jan Kozamernik, so poskrbeli, da so domači hitro povedli z 11:3. Gosti so nato vzpostavili ravnotežje, a zaostanka jim ni uspelo znižati. Prednost se je do konca vrtela okoli osmih točk, ob koncu niza jo je Kozamernik povečal na devet, isti igralec pa je nato tudi izkoristil že prvo zaključno žogo.

V drugem nizu so gosti držali priključek do izida 8:7. Nato pa je Slovenija prišla do sedmih zaporednih točk, veliko tudi po zaslugi dobrih servisov Alena Pajenka. Čile je še znižal zaostanek na -6, toda z dvema asoma Ropreta je Slovenija spet pobegnila. V zaključku niza je priložnost za igro dobil tudi Sašo Štalekar, ki je zamenjal Kozamernika. Še dlje so bili Čilenci v igri v tretjem nizu, v katerem je domačim nekoliko popustila zbranost. Do 15. točke sta bili ekipi izenačeni, nato pa je bila ena serija zaporednih točk, osvojili so jih šest, dovolj, da so si tudi v tem nizu že pred končnico zagotovili zmago. Pri Slovencih v igro nista vstopila le Žiga Štern in Alen Šket.

Pokal Challenger, 1. krog, skupina A:

Slovenija ‒ Čile 3:0 (15, 15, 19)
* Dvorana Stožice, gledalcev 1000, sodnika: Firouzi (Iran), Twardowski (Poljska).
* Slovenija: T. Štern 10, Pajenk 7, Kozamernik 6, Šket, Gasparini, Vinčić, Štalekar 3, Ž. Štern, Kovačič, Toman, Videčnik, Ropret 2, Urnaut 12, Čebulj 8.
* Čile: Guerra 5, Ibarra, Araya 3, T. Parraguirre 2, M. Parraguirre, Albornoz, Mardones, V. Parraguirre 13, Lavin, Bonačić 6, Villarreal, Castillo, Gago, Banda.

Egipt ‒ Belorusija 2:3 (-21, 16, -20, 24, 9)