Brazilski odbojkarji unovčili bogate izkušnje za zmago nad borbenimi Slovenci

Pomlajena slovenska odbojkarska izbrana vrsta je z dozdajšnjimi igrami v letošnji izvedbi Lige narodov do neke mere presenetila še samo sebe.

Malokdo je namreč pričakoval, da bodo izbranci selektorja Fabia Solija ob prehodu iz šampionske v (večinoma) novo generacijo že v svojem prvem tekmovanju tako močno opozorili nase. Četrtfinalna zmaga proti dvakratnim olimpijskim prvakom Francozom je bila bržkone potrdilo, da ima italijanski strokovnjak v rokah pravi material za obdelavo.

Kljub polfinalnemu porazu s favorizirano Italijo so Slovenci v dvoboj za končno 3. mesto proti še eni odbojkarski velesili Braziliji vstopili motivirani in odločni, da tekmecu pokvarijo zabavo. Po asu Žige Šterna so naši odbojkarji povedli s 4:3 in nato povišali vodstvo v naslednji akciji na 5:3. Toda Matheus, Arthur, Lucarelli in druščina so hitro odgovorili z nizom petih zaporednih točk za vodstvo s 5:8, kar je prisililo slovenskega selektorja Solija v prvo minuto odmora na tekmi. Slovenija je na krilih Roka Možiča ter srednjih blokerjev Saša Štalekarja in Jana Kozamernika na 21. točki zopet ujela priključek in na koncu uspela dobiti prvi niz s 25:23.

Na začetku drugega niza so Brazilci zelo hitro prišli do prve otipljivejše prednosti (5:9 in 7:11), a jim nepopustljivi Slovenci niso pustili dihati. S požrtvovalno in kombinatorno igro v napadu ter vse boljšim blokom so varovanci selektorja Solija po zaporednih štirih točkah ujeli tekmeca pri izidu 16:16. Namesto da bi prelomili ta del igre v svojo korist, sta Žiga Štern in Rok Možič storila napaki, kar so izkušeni Brazilci izkoristili za vnovičen rezultatski pobeg na +3 (18:21, 19:22, 20:23), kar je tudi zadostovalo za izenačenje izida v nizih na 1:1.

Slovenska reprezentanca je na začetku tretjega niza povsem zagospodarila na igrišču, ko si je po odličnem bloku Štalekarja priigrala že štiri točke prednosti (7:3). Vse do izida 10:5 je bila slovenska igra naravnost izjemna, nato pa so tekmeci odgovorili z delnim izidom 5:0 za prvo izenačenje v tem delu igre (10:10). Vse do konca smo spremljali hud boj za vsako žogo, reprezentanci sta se izmenjevali v minimalnem vodstvu, ključni trenutek pa se je zgodil pri izidu 22:22, ko je Darlan v bloku uspešno zaustavil poskus protinapada sicer odličnega Štalekarja. Brazilci so dobili tudi tretji niz, tokrat je bilo 25:23.

Čeprav so slovenski odbojkarji, ki so tokrat pogrešali večji doprinos nerazpoloženega korektorja Tončka Šterna, zelo dobro vstopili v četrti niz in povedli s 3:1, so v nadaljevanju močno popustili in dovolili Brazilcem, da se razigrajo. Ko je enkrat semafor pokazal +5 za Brazilijo (11:16), je postalo jasno, da bodo Slovenci še tretjič osvojili nehvaležno četrto mesto v Ligi narodov (19:25).

Liga narodov, končnica, tekma za 3. mesto, izid:
Slovenija - Brazilija 1:3 (25:23, 20:25, 23:25, 19:25)