Pomlajena italijanska izbrana vrsta je na dozdajšnjih osmih tekmah izgubila zgolj tri nize - po enega proti Bolgarom in Čehom v skupinskem delu ter enega v sobotnem polfinalu proti Srbiji. Toda tudi naši odbojkarski junaki so prehodili zelo trnovo pot do tretjega velikega finala v zadnjih šestih letih.
Slovenski selektor Alberto Giuliani tudi tokrat ni presenetil z začetno postavo, v kateri so svoje igralne položaje zavzeli Jan Kozamernik, Tine Urnaut, Klemen Čebulj, Jani Kovačič, Alen Pajenk in Gregor Ropret. Že uvodni slovenski blok na najnevarnejšemu italijanskemu reprezentantu, komaj 19-letnemu Alessandru Michielettu, in uspešen začetni udarec Gregorja Ropreta za slovensko vodstvo 2:0 je napovedalo nadaljevanje odbojkarske poezije iz predhodnega dne, ko je Slovenija z izjemno igro utišala enajsttisočglavo množico v Spodek Areni. Naši odbojkarji so s preudarno in taktično dovršeno igro gradili točko po točko in ohranjali prednost. Po točki Pajenka je Slovenija povedla s štirimi točkami prednosti (10:6), a so se tekmeci hitro vrnili v igro (11:9). Na tekmečevi strani sta prevladovala izvrstni Michieletto in Daniele Lavia, ki se je na koncu ustavil pri 21 točkah. Ko je Klemen Čebulj izvrstno zaključil eno od akcij, je Slovenija povedla že za velikih pet točk (15:10). Takrat se je zdelo, da je uvodni niz praktično pod streho, toda to je bil račun brez italijanskih odbojkarjev, ki se niso predajali. Po točki Galasija so še uspeli ohranjati priključek z našimi reprezentanti, nato pa je Slovenija pritisnila na plin in po uspešno izvedenem nasprotnem napadu kapetana Urnauta ušla na velikih +6 (20:14). Tudi manjši padec v zbranosti ni vplival na slovensko zmago v prvem nizu (25:22).
V drugem nizu obratna slika in izenačenje Italijanov (1:1)
Če je slovenska reprezentanca prevladovala v večjem delu prvega dela igre, je bila v drugem Italija boljši tekmec. Predvsem po zaslugi boljšega bloka in odličnih začetnih udarcev Michelettija ter najbolj koristnega igralca tega evropskega prvenstva, Simoneja Giannellija. Slovenija je kljub nekoliko slabši igri prišla do minimalnega vodstva s 13:12, a je nato sledil odgovor Italije v obliki delnega izida 4:0 (13:16), s čimer so tlakovali pot izenačitvi izida v nizih.
V tem delu igre je našo izbrano vrsto vodil odlični korektor Tonček Štern, priključil se mu je Urnaut za postopno približevanje nasprotniku (16:18). Ko je naš kapetan uspešno zaključil eno od akcij in tako Slovenijo povsem približal Italiji (18:19), je zraslo tudi upanje v preobrat in zmago v drugem nizu. A pri izidu 21:20 za Italijo je v ospredje stopil nocoj izjemni Daniele Lavia, ki je z nekaj odličnimi udarci svoji reprezentanci priigral izenačenje na 1:1 v nizih.
Znova izjemna Slovenija v tretjem nizu (2:1), Italija vrnila z enako mero v četrtem (2:2)
Do točke Lavie in izenačenja na 7:7 smo spremljali zelo izenačen uvod v tretji niz, zatem pa je pri Sloveniji naslovno vlogo prevzel srednji bloker Jan Kozamernik, ki je z nekaj odličnimi posredovanji v bloku in uspešnimi napadi iz tako imenovanega drugega plana rezultatsko oddaljil svojo zasedbo (17:12, 18:14, 19:15).
A kot že nič kolikokrat na turnirju, so se Italijani izkazali z nepopustljivostjo in borbenostjo do zadnje točke. Slovensko vodstvo so uspeli povsem izničiti po asu Giannellija (20:20), a sta pri naših znova udarila Alen Pajenk in Tonček Štern za zmago v tretjem nizu s 25:20. Tudi začetek četrtega niza je šel v prid Slovencev, ki so zahvaljujoč dobrim začetnim udarcem Čebulja in Šterna povedli s 4:1. Vse do vodstva s 13:12 je kazalo na zelo razburljivo nadaljevanje in zaključek omenjenega dela igre, a so Italijani s kar tremi zaporednimi asi Lavie iz začetnega udarca in delnim izidom 5:0 ušli na +4 (17:13). Slovenija se je sicer približala na točko zaostanka (21:20), a to je bilo tudi vse, kar so še uspeli iztržiti Giulianijevi varovanci. Italija je tako dobila četrti niz z izidom 25:20.
Odličen vstop v odločilen peti niz, a Italija je imela pripravljen odgovor (3:2)
Odločilen peti niz se je začel naravnost sanjsko za slovenske odbojkarske. Štern, Čebulj in Pajenk so s tremi zaporednimi točkami priigrali Sloveniji lepo prednost 3:0, nato pa je še enkrat več pomlajena italijanska izbrana vrsta pokazala kakovost in zmagovalni značaj. Najprej so azzuri izničili uvodno slovensko prednost (3:3), po izenačenju na sedmi točki pa je v ospredje stopil neverjetni Micheletto z natančnimi začetnimi udarci za usoden italijanski pobeg na 11:7.
Ko je do tedaj naš najnatančnejši izvajalec začetnih udarcev na tekmi Tonček Štern poslal žogo v mrežo (13:9), je bilo jasno, da je sanj o prvi slovenski odbojkarski zlati kolajni na evropskih prvenstvih konec. Italija je rutinirano pripeljala dvoboj do konca in se prvič po letu 2005 razveselila skupno svojega sedmega naslova na stari celini.
Evropsko prvenstvo v odbojki, finale, izid:
Slovenija - Italija 2:3 (25:22, 20:25, 25:20, 20:25, 11:15)
KOMENTARJI (124)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.