Po Benfici in AC Milanu je Bežigrad končno dočakal nov klubski spektakel. Ta bo šel v zgodovino z najlepšim spominom, saj je Olimpija iztržila neodločen izid proti več kot favoriziranemu Liverpoolu. Optimizem domačih pred srečanjem je tako nagrajen. Končni izid je tudi pravičen, čeprav so bili Angleži več pri žogi in imeli lepše priložnosti, toda zaradi srčne igre gostiteljev do zmage niso mogli.
Začetek je bil za Ljubljančane nadvse vspodbuden. Čeprav polpriložnost Tončija Žlogarja že v prvi minuti ni bila nikakršna nevarnost za vratarja Jerzyja Dudeka, so nakazali, da se vsaj nameravajo enakovredno kosati z renomiranim nasprotnikom. Toda mladi francoski reprezentant Anthony Le Tallec bi v 14. minuti moral poskrbeti za hladen tuš Bežigradu, ko je po protinapadu osamljen streljal čez gol. Kmalu za tem je resno zapretil še Vladimir Šmicer, ki pa z roba kazenskega prostora ni premagal Boruta Mavriča. Olimpija ni ostala dolžna. Po lepo izpeljanem napadu je s strelom od daleč poizkušal Nedim Jusufbegovič, ki bi skorajda presenetil nekoliko nezbranega Dudeka.
V 39. minuti se je priložnost ponudila kapetanu Mladenu Rudonji, ki je bil po levi strani prehiter za nasprotno obrambo, a se v zaključki ni proslavil, ko je streljal točno v vratarja Liverpoola.
Po odhodu na odmor so bili številni domači navijači zadovoljni s prikazanim, veliko manj pa domači trener Suad Beširevič. Že po prvih 45 minutah je namreč zaradi poškodb ostal brez kar treh nogometašev. Najprej je moral z igrišča branilec Enes Handanagič, kmalu za tem še hitri Janez Aljančič, oba sta bdela nad Michaelom Owenom, tik pred polčasom pa še steber obrambe Igor Lazič.
Začetek nadaljevanja je spet pripadel Olimpiji in Žlogarju. Domači zvezni igralec je namreč iz ugodnega položaja poizkušal iz voleja, toda spet je bil na mestu poljski vratar. Še bolje pa se je izkazal Mavrič v 52. minuti. Iz prostega strela je nevarno streljal Harry Kewell, toda domači vratar je fantastično posredoval. Na preizkušnji je bil takoj za tem, takrat pa je preprečil slavje Gerrardu.
V 66. minuti pa je počilo. Potem ko je kazalo, da se nogometaši ne morejo več otresti vse večjega pritiska Liverpoola, so dosegli zadetek. Najprej je Jusufbegovič z vrha kazenskega prostora streljal, a zadel le levo vratnico, toda na srečo je bil pri žogi Žlogar in jo poslal v prazno mrežo. Nepopisno slavje se je seveda takoj začelo, pokvarilo ga je le dejstvo, da je bil kmalu za tem zaradi protestov z domače klopi odstranjen trener Beširevič.
Toda zadetka so se veselili tudi nogometaši iz mesta Beatlov. Ko je kazalo, da gostiteljem pojenjujejo moči, so to izkoristili nasprotniki. Vedno osamljeni John Arne Riise na levi strani je poslal visok predložek v sredino, v skoku je bil najvišji 23-letni Owen, žoga pa je šla ob nemočnem Mavriču ob desni vratnici v mrežo. Nato so bili kot kaže oboji zadovoljni z izidom, saj pretiranega naprezanja ni bilo več. Domači nogometaši niso imeli več moči, Angleži pa ne več volje, zato se je tekma končala s pravičnim neodločenim izidom.
__________________________________________________
Sodniki: Rodriguez Santiago, Gonzalez Rodriguez, Bravo Mayor (vsi Španija).
Strelca: 1:0 Žlogar (66.), 1:1 Owen (78.)
KD Olimpija: Mavrič, Lazič (od 46. Grabič), Budičin, Handanagič (od 29. Mirtič), Aljančič (od 36. Pokorn), Ilič, Žlogar, Barun, Jusufbegovič, Rudonja, Puc
Liverpool: Dudek, Hyypia, Kewell, Heskey, Owen, Šmicer, Murphy (od 15. Gerrard), Diao (od 70. Finnan), Riise, Le Tallec (od 87. Welsh), Biščan
Rumeni karton: Kewell (31.)
__________________________________________________
Maccabi Haifa - CMC Publikum 2:1
Nogometaši Publikuma so v samih izdihljajih tekme dosegli zelo pomemben zadetek v gosteh, ki možnosti za napredovanje Celjanov pred povratnim srečanjem pušča povsem odprte. V sodniškem podaljšku tekme je bil namreč uspešen rezervist Kvas. Sicer je slovenski podprvak lahko zadovoljen z izidom, a bi glede na prikazano igro lahko iztržil še več.
Favorizirani Izraelci, ki so še lani dokaj uspešno nastopali v ligi prvakov, so se zadetka veselili že po slabih osmih minutah tekme. Takrat je akcijo začel Hrvat Rosso in v globino podal žogo do Tala. Slednji je našel Katana, na njegovo srečo pa je celjski blok usnje podaljšal do Valida, ki je v gneči z desetih metrov žogo poslal za hrbet vratarja Šelige. "Gostitelji" so še naprej pritiskali, toda kljub premoči, si resnejše priložnosti niso znali ustvariti. Po pol ure tekme pa so se končno prebudili tudi gosti in se otresli pritiska. Dve minuti pred odhodom na odmor je Brulc z dolgo podajo našel Čadikovskega, Makedonec v dresu Publikuma je streljal v padcu, toda izraelski reprezentančni vratar Davidovich je bil na mestu.
Drugi polčas se je začel s celjsko serijo nevarnosti za nasprotna vrata. Čadikovski je najprej dobro preigraval, a mu je žoga ušla in do pravega strela ni prišel. Le minuto pozneje so imeli Celjani 100-odstotno priložnost. Čadikovski je odlično zaposlil Kvasa, ki je prišel sam pred izraelska vrata, junak tekme vratar Davidovich pa je izjemno posredoval. Gosti niso popuščali, a bili v zaključnih strelih nenatančni (Koren, Gobec). Zato pa je sledila kazen. Tudi drugo akcijo za zadetek Maccabija je začel Rosso, na tla je vrgel Helbla, podal pred vrata, kjer je bil osamljeni Katan in brez težav ugnal Šeligo. V sodnikovem dodatku se je Valid znašel sam pred Šeligo, a je poslal žogo preko njega in tudi prek vrat Publikuma. V zadnjih sekundah tekme pa so se Celjani vseeno veselili zadetka. Čadikovski je po desni strani prodrl v kazenski prostor, njegovo povratno podajo pa je izkoristil Andrej Kvas.
Trener CMC Publikuma Marjan Pušnik je po tekmi povedal: "Na koncu sem lahko zadovoljen z izidom, saj imamo realne možnosti, da doma premagamo renomiranega nasprotnika in se uvrstimo v nadaljevanje tekmovanja. Sicer pa je bila tekma čudna, saj je Maccabi dvakrat zadel praktično brez prave priložnosti. Mi smo imeli tri izredne priložnosti, na koncu pa vendarle dosegli zaslužen zadetek. Fantom čestitam za predstavo, škoda je le, da niso že v prvem polčasu zaigrali tako pogumno kot v drugem. Vseeno pa mislim, da je zmaga Maccabija zaslužena, zaradi individualnih sposobnosti njegovih nogometašev."
__________________________________________________
Sodniki Šebek, Suslo, Gordienko (vsi Ukrajina)
Strelca: 1:0 Valid (8.), 2:0 Katan (84.), 2:1 Kvas (90.)
Maccabi Haifa: Davidovich, Zano, Karazi, Benado, Badeer, Keise, Lopez (od 55. Zenderberg), Tal (od 81. Abrahami), Rosso, Britez, Katan (od 86. Barda)
CMC Publikum: Šeliga, Križnik, Helbl, Gobec, Budimir, Šnofl, Maletič (od 46. Kvas), Lungu, Brulc (od 88. Plastovski), Čadikovski, Koren
Rumeni kartoni: Zano, Abrahami; Budimir, Gobec
__________________________________________________
Izidi nogometnega pokala UEFA:
Maccabi Haifa - CMC Publikum 2:1 (1:0)
KD Olimpija - Liverpool 1:1 (0:0)
H. Ramat-Gan - Levski Sofija 0:1 (0:0)
Sartid - Slavija Praga 1:2 (0:2)
CSKA Sofija - Torpedo Moskva 1:1 (1:0)
Leiria - Molde 1:0 (0:0)
Dinamo Zagreb - MTK 3:1 (1:1)
Panionios - Nordsjaelland 2:1 (2:0)
Hertha Berlin - Groclin 0:0
Genclerbirligi - Blackburn Rovers 3:1 (2:0)
Cementarnica - Lens 0:1 (0:0)
Valerenga - GAK 0:0
Varteks - Debrecen 1:3 (1:1)
Broendby - Viktoria Žižkov 1:0 (0:0)
Salzburg - Udinese 0:1 (0:1)
Utrecht - Žilina 2:0 (1:0)
Kaiserslautern - Teplice 1:2 (0:1)
Puchov - Barcelona 1:1 (0:1)
Metalurg - Parma 1:1 (1:0)
MyPa - Sochaux 0:1 (0:1)
Dundee - Perugia 1:2 (0:0)
Grasshoppers - Hajduk Split 1:1 (1:0)
Zimbru - Aris 1:1 (1:0)
Southampton - Steaua Bukarešta 1:1 (0:1)
Newcastle United - NAC Breda 5:0 (2:0)
Hearts - Željezničar Sarajevo 2:0 (1:0)
Dinamo Bukarešta - Šahtjor Doneck 2:0 (0:0)
Ventspils - Rosenborg 1:4 (0:3)
Gaziantepspor - Hapoel Tel Aviv 1:0 (0:0)
Spartak Moskva - EfB 2:0 (2:0)
La Louviere - Benfica 1:1 (1:0)
Malatyaspor - Basel 0:2 (0:1)
Apoel - Real Mallorca 1:2 (0:1)
Manchester City - Lokeren 3:2 (1:2)
Odense - Crvena zvezda 2:2 (1:1)
Ferencvaroš - FCK 1:1 (1:0)
AIK Solna - Valencia 0:1 (0:0)
Austria Dunaj - Borussia Dortmund 1:2 (1:1)
Auxerre - Xamax 1:0 (1:0)
Roma - Vardar 4:0 (2:0)
PAOK Solun - Lyn Oslo 0:1 (0:1)
Villarreal - Trabzonspor 0:0
Sporting Lizbona - Malmoe 2:0 (1:0)
Četrtek, 25. september:
17.30 Kamen Ingrad - Schalke
18.00 Hamburg - Dnipro
20.00 Wisla Krakov - NEC
20.30 Feyenoord - Kaernten
20.45 Bordeaux - Petrzalka
