Finci so na letošnjih igrah branili naslov z iger v Pekingu pred štirimi leti, a bodo zdaj imeli možnosti le za bron.
Kanada in Finska sta se nazadnje v polfinalu ZOI pomerili leta 1994, ko so bili boljši Kanadčani. V današnji prvi polfinalni tekmi so bolje začeli Finci, ki so imeli na koncu sicer precej manj strelov na vrata (39-17), a vsaj v prvem delu izjemno trdno obrambo in razpoloženega vratarja Juuseja Sarosa. Povedli so ob številčni prednosti, ko je zadel Mikko Rantanen ob koncu prve tretjine.
V drugi so povečali naskok po napaki Kanadčanov, ki so ob svojem "power playu" zapravili plošček, protinapad je z golom kronal Erik Haula. A Kanadčani so prevzemali pobudo, vse več časa preživeli pred vrati Fincev, gol za priključek je ob številčni prednosti dosegel Sam Reinhart v 35. minuti.
Podobno je bilo v tretji tretjini. Finci so bili v podrejenem položaju, pritisk Kanade je obrodil sadove v 51. minuti, ko je Sarosa premagal Shea Theodore.
V zadnji tretjini je nato Kanada zrežirala popoln preobrat. V zadnji minuti je, le dve sekundi pred koncem finske kazni, zadel Nathan MacKinnon, Fincem pa je zmanjkalo časa za odgovor.
Kanada je sicer igrala brez prvega zvezdnika Sidneyja Crosbyja, ki se je poškodoval v četrtfinalu in ga danes ni bilo v postavi.
Finci so do polfinala prišli po preobratu proti Švici, ko so zaostajali z 0:2 in v podaljšku slavili s 3:2. Tudi Kanada, ki je v predtekmovanju dosegla tri visoke zmage, se je namučila za polfinalno vstopnico, saj je Češka vodila do 58. minute, a je Kanadi uspelo izenačiti in slaviti po podaljšku.
ZDA prepričljivo boljše od Slovaške
V drugem polfinalu sta zvečer igrali Slovaška in ZDA. Slovaki so v četrtfinalu visoko odpravili Nemčijo, Američani pa so imeli precej več dela in so šele po podaljšku strli Švede.
A tokrat Slovaki niso zmogli še enega koraka, da bi prišli do finala.
Že v peti minuti so Američani dosegli vodilni zadetek, ki je presekal slovaško igro. Po tem golu Dylana Larkina se Slovaki niso več pobrali, že v prvi tretjini pa se je zaostanek povišal po golu Taga Thompsona z igralcem več.
ZDA so v nadaljevanju povsem prevzele pobudo. Jakeu Guentzlu so gol razveljavili, ker ga je dosegel z drsalko, so pa nato Američani dosegli dva veljavna (Jack Eichhel, Jack Hughes) v razmaku le 19 sekund za visoko vodstvo s 4:0.
To je bil že znak, da se slovaški hokejski večer ne bo končal dobro, Slovaki so takrat tudi menjali vratarja, namesto Samuela Hlavaja je med vratnici zadrsal Stanislav Škorvanek, ki pa ob nerazpoloženih soigralcih in prepihu v obrambi tudi ni mogel ustaviti razigranih Američanov. Ti so še v tej tretjini dosegli še peti gol, drugič v tem večeru je zadel Hughes in dokončno potrdil severnoameriški finale.
Slovaki so v zadnji tretjini vsaj malenkostno popravili vtis, Juraj Slafkovsky je s prvim zadetkom v 45. minuti vratarju Connorju Hellebuycku preprečil "shutout", a je bilo to za kaj več kot estetsko omilitev poraza premalo. Brady Tkachuk je deset minut pred koncem dosegel šesti ameriški gol, drugega slovaškega pa nato še Pavol Regenda za končnih 2:6.
Finale med Kanado in ZDA bo v nedeljo ob 14.10, že v soboto zvečer pa bo v dvorani Santa Giulia v Milanu tekma današnjih poražencev za tolažilno bronasto medaljo.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.