Manj od pričakovanj so dosegli le olimpijski in evropski prvaki Jugoslovani, ki so v dveh obračunih z vse boljšo Francijo osvojili vsega en niz. V skupini A so svojo nalogo zanesljivo opravili branilci naslova in gostitelji finalnega turnirja Brazilci, ki so svojim sosedom in gostiteljem septembrskega svetovnega prvenstva Argentincem oddali en sam niz. Južnoameriška derbija si je ogledalo skupaj skoraj 30.000 ljubiteljev odbojke, vendar pa Argentinci nikakor niso uspeli zaustaviti domačih napadalcev Gibe in Andreja Nascimenta. Bolj izenačeno je bilo v drugih dveh dvobojih te skupine, saj sta se obe tekmi med Portugalsko in Poljsko končali šele po petih nizih. Portugalci so začeli presenetljivo uspešno in že v uvodnem srečanju premagali lanske gostitelje zaključnega turnirja v Katovicah. Na drugi tekmi v Guimaraesu so gostje precej popravili svoj blok, kar je bilo dovolj za njihovo prvo zmago v tej sezoni.
Najuspešnejšo reprezentanco v svetovni ligi Italijo je že na začetku čakalo naporno gostovanje na Kitajskem, kljub temu pa so "Azzurri" po začetnih težavah le uspeli osvojiti dve zmagi. Mladi kitajski odbojkarji so na prvi tekmi še uspeli izkoriščati rahlo utrujenost Italijanov od poti, po aklimatizaciji pa so izkušeni gostje na drugi tekmi kljub bučni podpori kitajskega občinstva strli odpor domačega moštva. Španska odbojka je očitno v vse večjem razcvetu, saj so na domačem terenu povsem brez težav dvakrat premagali Venezuelo, pri tem pa niso oddali niti niza. Še najbolj zanimiv je bil zadnji niz druge tekme v Valenciji, ki so ga nasprotniki slovenske reprezentance v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo dobili šele z izidom 31:29.
Precej slabše od Špancev so jo v skupini C odnesli drugi člani "slovenske kvalifikacijske skupine" Nizozemci, ki so si na gostovanju v Nemčiji očitno spet privoščili podcenjevanje nasprotnika. Nemške odbojkarje je tokrat prišlo podpret več kot 3.000 domačih gledalcev, kar je precej več od lanske sezone, z uspehom nad nekdanjimi evropskimi prvaki pa so si zagotovili svojo sploh prvo zmago v osmih letih sodelovanja v tem tekmovanju. Odbojkarji iz dežele tulipanov so na drugi tekmi le zaigrali toliko, kot je bilo potrebno za pričakovano najvišjo zmago. V drugem obračunu so Rusi zanesljivo opravili z neizkušeno in precej pomlajeno kubansko vrsto, ki pa je vsaj na drugi tekmi povzročila več težav in osvojila dva niza. V gostujoči vrsti so se izkazali predvsem Tomas Aldazabal in dva mlada igralca Yosleider Cala ter Yasser Portuando, medtem ko je bil za domače nepremagljiv Roman Jakovljev.
Francoski odbojkarji so v Parizu zanesljivo odpravili Jugoslovane, na drugi tekmi v Dijonu pa so olimpijski prvaki le uspeli pokazati nekaj več od igre. Galski petelini so se izkazali zlasti z odličnimi začetnimi udarci, Jugoslovanom pa ni pomagala niti dobra igra v polju. Gostitelje je odlično razigraval podajalec Mathias Patin, Stephane Antiga in Frantz Granvorka pa sta znala s pridom izkoristiti njegove podaje. Zelo uspešno so sezono začeli Grki, ki so predvsem po zaslugi odličnega serviranja in blokiranja gladko s 3:0 v Lamiji ugnali Japonce. Toda na drugi tekmi so azijski gostje osvojili že prvi niz ter vodili tudi v drugem, za preobrat pa gredo zasluge predvsem domačemu selektorju, ki je še pravočasno zamenjal nerazpoloženega organizatorja igre.