Sedemkratni zmagovalec francoskega Toura Lance Armstrong se po 1275 dneh premora vrača v tekmovalno kolesarstvo. Prihodnji teden bo sedemkratni zmagovalec francoskega Toura po treh letih in pol pavze nastopil na dirki po Avstraliji, simbolično pa bo nastopal s startno številko 1275.
Armstrong je v sredo predstavil svoje novo karbonsko kolo. To je zanesljivo vrhunsko, ljubitelji kolesarstva pa z napetostjo pričakujejo pripravljenost Američana. "Doslej smo delo opravili dobro. Naredili smo vse, pred nami pa je dolga sezona," je pred uvodom v tekmovalno leto 2009 komentiral vodja moštva Astana, za katerega bo vozil tudi Armstrong, Sean Yates.
Na dirki po Avstraliji, ki se začne v torek, bo pomembna tudi aklimatizacija. Moštvo Astane je že v Adelaidu, kjer se bo začela dirka (20. do 25. januarja), 37-letni Teksačan in kolegi pa so v torek na žgočem soncu pri 40 stopinjah Celzija že opravili štiriurni trening.
Armstrongu pri vrnitvi v kolesarstvo izdatno pomaga tudi avstralska policija: omogoča mu nemotene priprave s stalnim spremstvom patrulje, posebej zanj zaprejo nekatere ceste, obenem pa Armstrong stanuje na skrivnem kraju, da se lahko nemoteno pripravlja na obveznosti.
Američan je priznal, da je po treh letih in pol pavze malce nervozen pred prvim startom. Verjetno pa se bo nervoze znebil že na nedeljskem prologu v Adelaidu, ki sicer ne šteje v skupno razvrstitev dirke po Avstraliji.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.