Brabec dobil 12. etapo, Mulec ostaja vodilni v svojem razredu

Na prvih treh mestih po 12. etapi med Al Henakijo in Janbujem so isti tekmovalci kot prvi trije v začasni skupni razvrstitvi. Ricky Brabec je posebno etapo prevozil v treh urah, 19 minutah in 1 sekundi, s čimer je nadoknadil 23 sekund, ki jih je v četrtek strateško prepustil Lucianu Benavidesu.

Argentinec zdaj zaostaja tri minute in 43 sekund, in čeprav preobrat v soboto v zadnji etapi s startom in ciljem v Janbuju ni povsem izključen, se Američanu obeta tretji naslov, so prepričani organizatorji ASO. Brabec je zmagal na reliju Dakar v letih 2020 in 2024, medtem ko Benavides lovi prvo zmago. Njegov brat Kevin Benavides je bil leta 2021 okronan za prvaka s Hondo in leta 2023 kot član ekipe KTM.

Avstralec Daniel Sanders, branilec naslova, ki si je v sredo v nesreči z avstrijskim motociklom KTM poškodoval ramo, je v skupnem seštevku padel na peto mesto.

Slovenski tekmovalec Toni Mulec je na predzadnji etapi z zaostankom 19 minut in ene sekunde za Brabecom zasedel šesto mesto med vsemi motociklisti, v svojem razredu Rally2 pa je bil tretji. Zmagal je Michael Docherty, po prejetem odbitku pa je na drugo mesto napredoval Martim Ventura.

Je pa Mulec uspešno ohranil vodstvo v skupnem seštevku svojega razreda, pred Prestonom Campbellom ima šest minut in dvanajst sekund prednosti, med vsemi motociklisti pa z zaostankom dveh ur, 55 minuti in 16 sekund zaseda visoko deveto mesto.

"Toliko kamnov, posušenih rečnih strug in razrite podlage... ne vem, če sem kdaj vozil tako hitro in dolgo po takšnem terenu. Organizatorji so nam spet pripravili zelo težko traso za zadnjo resno etapo in zagotovo je bil namen, da se še malo premeša vrstni red," je po dnevu napornega dirkanja povedal Slovenec.

"Jaz sem dal od sebe vse, kar sem lahko. Mogoče sem v prvem delu vozil malo preveč rezervirano, ker sem upal, da bo trasa naprej lažja, ampak kar ni bilo konec teh kamnov. Ko me je ujel moj ekipni kolega Michael Docherty, sem vedel, da imam prepočasen tempo in da bom moral pospešiti, sicer bom preveč izgubil. Tako sva začela skupaj napadati, voziti hitreje," je opisal svoje doživljanje trase.

Zaveda se, da ne bo tudi na zadnji etapi nič lažje, osredotočen bo moral ostati vse do konca. "Pred jutrišnjim, zadnjim dnem letošnjega Dakarja je zdaj čas, da odmislim vse, kar bi lahko motilo moj fokus, se umirim, zberem misli in se osredotočim na jutrišnji dan. Zagotovo bo zelo stresno, ampak bom dal vse od sebe. To je edino, kar lahko res kontroliram."

Drugi slovenski predstavnik Simon Marčič je med vsemi motociklisti predzadnjo etapo končal na 50., v svojem razredu pa 13. mesto. Ker je zaradi poškodbe izpustil nekaj etap, v skupnem seštevku Dakarja ne tekmuje več, poteguje se le še za etapne uvrstitve.

"Zelo skalnata etapa danes. Zjutraj sem imel precej prometa - dva Kitajca in Anglež, s katerimi smo odprli etapo kar na polno. Pri približno 15. kilometru sem se jih uspel otresti," je potek etape začel opisovati Marčič.

Čeprav mu je uspelo izboljšati rezultat s prejšnje etape, priznava, da je že precej uničen. "Danes je bilo malo boljše kot včeraj. V skupni razvrstitvi sem bil okoli deset mest boljši. Se pa, iskreno povedano, počutim kar zjahano. Uporabljam čisto druge mišice kot po navadi, saj stojim večinoma na levi nogi in je že čisto izčrpana. Jutri še zborbam, pa bo."

Zadnjo etapo Dakarja bodo dirkači začeli v obratnem vrstnem redu, Marčič pa se bo zaradi velikega kazenskega pribitka, ki znaša preko 100 ur, na pot podal med prvimi. 

"To bo za mene nova izkušnja, nek zgodovinski dan. Lani sem sicer tudi odpiral etapo, ampak je bil skupinski štart in sta bila v mojem valu dva zelo hitra tekmovalca, ki sta tudi koristila jokerje in sta potem potegnila naprej in onadva odpirala, jaz pa sem se vozil po njunih sledeh. Jutri pa mislim, da bom kar sam," se zadnje etape veseli Mariborčan.