Burghardtu 18. etapa, Valjavec v glavnini

Kolesar Columbie je imel v zaključku več moči od soubežnika, Španca Carlosa Barreda, tretje mesto pa je z zaostankom treh minut in 33 sekund zasedel domačin Romain Feillu.

Tadej Valjavec (AG2r La Mondiale) je v cilj prišel v glavnini, ki je zaostala šest minut in 50 sekund, zasedel pa je 55. mesto. Čeprav je v skupnem seštevku, v katerem še naprej vodi Španec Carlos Sastre, obdržal deveto mesto, pa najbolj zadovoljen ne more biti. Glavnina je namreč v zadnjih kilometrih iz svojih vrst spustila Čeha Romana Kreuzigerja in Luksemburžana Andyja Schlecka, ki skupno zasedata 11. in 12. mesto, tako da sta za 11 sekund zmanjšala zaostanek za Besničanom.

Po treh dnevih alpskega pekla so kolesarji vendarle nekoliko lažje zadihali. Etapa s ciljem v St. Etiennu sicer še zdaleč ni bila enostavna, saj so morali kolesarji premagati nekaj vzponov, se z najtežjimi vendarle ni mogla primerjati. Jasno je bilo, da ni namenjena ne hribolazcem ne sprinterjem in da bodo na svoj račun prišli najbolj vztrajni ubežniki. To sta tokrat bila Nemec Markus Burghardt in Španec Carlos Barredo, ki sta ušla približno po 65 kilometrih vožnje, na koncu pa sta se tudi udarila za zmago. Nižji in lažji Barredo proti visokemu Nemcu v sprintu ni imel nobenih možnosti, tako da se je ta lahko veselil uspeha kariere, svojemu moštvu pa je zagotovil peto etapno zmago (štiri je zabeležil sprinter Mark Cavendish).

"Od začetka Toura sanjarim o tem dnevu. Nekajkrat sem poskušal postati del ubežne skupine, tokrat mi je le uspelo. V zaključku mi je pomagal trening, ki ga opravljam na dirkališču. Pravzaprav sem bil v zadnjem kilometru prepričan, da bom zmagal," je bil zadovoljen 25-letni Nemec.

V ozadju so iz glavnine, ki je za ubežno dvojico že zaostajala tudi več kot deset minut, bežali posamezniki. V zadnjih kilometrih tudi Luksemburžan Andy Schleck in Čeh Roman Kreuziger, ki skupno zasedata 12. in 13. mesto in sta še nevarna tudi Tadeju Valjavcu. Na srečo Besničana pa njuna prednost na koncu ni znašala več kot 11 sekund, tako da do večjih sprememb v skupnem seštevku in zaostankih ni prišlo.

Vsekakor pa Slovenec ne more biti zadovoljen. Predvsem zaradi enega razloga. Skupaj z Luksemburžanom in Čehom je pobegnil tudi njegov moštveni kolega Cyril Dessel, kar ne bi bilo nič slabega, če ne bi Francoz skupine tudi "vlekel". S tem je samo dokazal, da v moštvu AG2R ni vse, kot bi moralo biti. Videti je, da jim je vseeno, ali njihov kolesar konča v deseterici ali ne. Povsem drugače kot na primer pri CSC-ju ali Lampreju, ki je danes ukazal, da trije kolesarji, ki bi se lahko borili tudi za etapno zmago, po padcu počakajo kapetana Damiana Cunega, čeprav slednji niti ni imel več možnosti za vidnejšo uvrstitev. Na koncu nekdanjemu zmagovalcu Gira ni pomagala niti pomoč kolegov, saj je zaostal več kot 20 minut.

Najboljši so danes varčevali z močmi, vse njihove misli so že usmerjene v sobotni kronometer, ki bo odločil končnega zmagovalca.