Zadnja etapa jubilejne 60. dirke po Baskiji je pričakovano povsem premešala vrstni red v skupnem seštevku. V rumeni majici vodilnega je kraljevsko etapo začel Američan Brandon McNulty (UAE Team Emirates), ki pa ob 23 sekundah prednosti pred Primožem Rogličem ni bil dorasel nalogi. Obenem mu je po ukazu ekipe moral pomagati tudi Tadej Pogačar, zaradi česar je zmagovalec Toura 2020 zamudil napad skupine, v kateri je bil tudi Roglič.
Zadnja, kraljevska etapa dirke po Baskiji je postregla kar s sedmimi kategoriziranimi vzponi, po pričakovanju pa se je zanimivo dogajanje začelo še pred zadnjim vzponom na Usartzo. Ključen del etape se je zgodil ob strmem spustu z Gorle, kjer je Astana navila hud tempo, Roglič pa mu je uspel slediti, medtem ko sta rumena majica Brandon McNulty in pikčasta majica Tadej Pogačar malce zaostala. To je spretno izkoristil Zasavec, pošteno pritisnil na pedala, s čimer je njegova skupina ujela ubežnike, se združila in še malce ušla McNultyju. Ta je v ozadju na vzpon Krabelin povsem popustil, tako da se je Pogačar odločil, da ga 'pusti zadaj' in se podal v lov na Rogliča. Zaostanek 22-letnika s Klanca pri Komendi za Zasavcem se je zmanjšal že na približno 15 sekund, nato pa je hud tempo v ospredju navil Roglič, ki je kasneje še dodal na spustu, tako da je 28 kilometrov do konca Roglič pred Pogačarjem imel že minuto prednosti. McNulty je v ozadju zaostajal minuto 36 sekund.
Roglič, ki je v ospredju vozil skupaj s tokrat na prigovarjanje Zasavca zelo kolegialnima Hughom Carthyjem in Davidom Gaudujem, je prednost slabe minute vzdrževal vse do zadnjega vzpona na Usartzo. Devet kilometrov do konca je po podatkih organizatorja imel 47 sekund prednosti pred Pogačarjem, ki se je v ozadju nenehno jezil na preostale kolesarje, ki niso želeli narekovati tempa.
Večino dela v lovu na Rogliča je namreč 22-letnik opravljal sam. Pogačar je na čelu skupine pred zadnjim vzponom dodobra navil tempo in v treh kilometrih uspel zmanjšati zaostanek na 30 sekund. Slabih šest kilometrov do konca se je želel odlepiti David Gaudu, a mu Roglič tega ni dovolil, nemudoma se mu je priključil, medtem ko je Carthy v ospredju povsem popustil. Ob napadu Gauduja je Rogličeva prednost v ospredju znova nekoliko narasla, in sicer na 45 sekund pet kilometrov do cilja. Roglič in Gaudu sta si podala pest kilometer pred ciljem, kar je pomenilo, da bo Roglič v zahvalo za sodelovanje pri narekovanju tempa zmago prepustil Gauduju. Ta se je na koncu veselil etapne zmage, Roglič pa je z drugim mestom prepričljivo osvojil Dirko po Baskiji. Tadej Pogačar je v cilj prišel na petem mestu s 35 sekundami zaostanka.
Na koncu je bila prednost Rogliča v skupnem seštevku pred mladim moštvenim kolegom Jonasom Vingegaardom 52 sekund, tretje mesto pa je v skupnem seštevku zasedel Tadej Pogačar z minuto in sedmimi sekundami zaostanka. Ekipa Jumbo-Visma je pobrala vse majice. Tri je osvojil Roglič (rumeno, zeleno in pikčasto), eno pa je domov odnesel Vingegaard, in sicer majico za najboljšega mladega kolesarja. Roglič se je ekipi UAE Emirates, ki je bila v najboljšem položaju pred današnjo etapo z rumeno majico Brandona McNultyja, oddolžil za lanski nepričakovan poraz na Touru, ko ga je v predzadnji etapi z norim kronometrom slekel rojak Tadej Pogačar.
Roglič: Kratko in sladko
"To je bila prava dirka. To sem vedel. Kratko in sladko. Če bi bila dolga etapa, bi šlo za dolgočasnih sto ali več kilometrov, tukaj pa je bilo v kosu dobrih 100 kilometrov. Bilo je zelo težko, toda na koncu se je vse skupaj odlično izšlo, tako da sem zelo, zelo srečen. Sladko? Le srečen sem, kot sem že rekel. Vedno mi je bila Baskija všeč, saj je tukaj zelo težko dirkati. To je zelo težka preizkušnja, zabaval sem se od prvega dne. Tukaj sem bil z mlado ekipo, fantje so zelo močni, Jonas je bil drugi na koncu. Imeli smo zabaven in prijeten teden," se je po dirki kljub maski na obrazu smejalo Rogliču.
Pogačar: Težko je bilo nadoknaditi izgubljeno
"Pričakovali smo malce drugačen potek dirke. Na začetku smo uspešno nadzorovali dirko, toda potem ko nas je Astana prehitela, smo izgubili nekaj mest v skupini. Nastala je razlika, ki jo je 'naredil' eden od Ineosovih dirkačev, kar je bilo nemogoče nadoknaditi. Poskusili smo, da bi to nadoknadili, toda prišel je najstrmejši vzpon, ki ni bil najbolj pisan na kožo Brandonu, nato smo dirkali za tretje mesto. Bil je težek dan, jaz sem se boril do zadnjih metrov," pa je po dirki razlagal skupno tretjeuvrščeni Tadej Pogačar.
KOMENTARJI (423)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.