Belgijski kolesar Philippe Gilbert je zmagovalec 12. etape kolesarske dirke po Španiji. Dobrih 170 kilometrov dolga preizkušnja med dirkališčem Navarra in Bilbaom v Baskiji ni prinesla sprememb v skupnem seštevku, rdečo majico najboljšega je obdržal Slovenec Primož Roglič. Gilbert je pokazal, da je pred enim od vrhuncev sezone, svetovnim prvenstvom konec septembra v Yorkshiru, v vse boljši formi, dirko za mavrično majico pa je postavil kot enega od zadnjih ciljev. Svetovni prvak iz leta 2012 je bil član ubežne skupine, vse pa je opravil z odliko. Napadati je začel na zadnjem vzponu, pospešil je v pravem trenutku in se otresel preostalih ubežnikov.
Zvezdnik ekipe Deceuninck-Quickstep je slavil prvo etapno zmago na tritedenskih dirkah po letu 2015 in šesto na Vuelti. Zadnjič je na španski pentlji slavil leta 2013. Za Gilbertom sta čez cilj prišla Španca Alex Aranburu (Caja Rural-Seguros RGA) in Fernando Barcelo (Euskadi–Murias), ki po sredini baskovski zmagi na enajsti etapi nista uspela ponoviti podviga rojaka Mikela Iturrie pred domačimi navijači. Favoriti so čez cilj prišli skupaj, zaostali so tri minute in dve sekundi. Roglič bo v rdeči majici dirkal še tretji dan po vrsti. Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) je ostal na petem mestu.
Pozdrav Slovencev v cilju
Začetek etape je bil peklenski. Številni poskusi bega so bili neuspešni, saj glavnina ni popuščala. O divjem ritmu, ki ga je narekoval predvsem Roglič z moštvenimi kolegi, govori podatek, da so kolesarji prvi dve uri vozili s povprečno hitrostjo 47 kilometrov na uro. Šele po 100 kilometrih si je nekaj prednosti privozil Južnoafričan Willie Smit, 58 kilometrov pred koncem etape pa se je izoblikovala prava ubežna skupina. Gilbert je čakal na pravi trenutek in ga dočakal na zadnjem vzponu dneva, ki je bil dolg dobra dva kilometra, povprečna naklonina pa je bila dobrih 12 odstotkov. Prekaljeni Belgijec je pozorno spremljal tekmece, prvič napadel 9,2 kilometra pred koncem, s seboj potegnil Aranburuja in Barceloja, 300 metrov kasneje pa je ob novem pospeševanju ostal sam. Čeprav sta Španca zmanjšala njegovo prednost, ga resneje nista ogrozila.
Nekdanji svetovni prvak je slavil prvo etapno zmago na tritedenskih dirkah po letu 2015 in šesto na Vuelti. Zadnjič je na španski pentlji slavil leta 2013. Skupina favoritov je prišla čez cilj skupaj, prave volje ob norem ritmu čez etapo za napade ni bilo. Kolumbijec Miguel Angel Lopez (Astana) je sicer enkrat pospešil, a le za kratek čas. Favoriti so zaostali tri minute in dve sekundi. Najboljša Slovenca sta prišla čez cilj skupaj, z nasmeškom na obrazu in udarcem s pestmi. Na drugem mestu skupno je Španec Alejandro Valverde (Movistar/+1:52,), tretjem Lopez (+2:11), četrtem Kolumbijec Nairo Quintana (Movistar/+3:00), petem Pogačar (+3:05).
Pogačar: Kaj sem rekel Rogliču? Samo to, da sva preživela še en dan
"Bil je res hiter start. Počutil sem se v redu, noge so dobre. V zaključku etape sem bil zraven, pripravljen na napade," je v cilju razložil Pogačar in povedal, kaj je dejal Rogliču pred ciljno črto: "Samo, da sva preživela še en dan."
Prestala slovenska trojka je zaostala nekoliko več. Domen Novak (Bahrain-Merida) je bil 86., zaostal je 14:23 minute, Luka Pibernik (Bahrain-Merida) je končal na 93. mestu, 16:18 minute za Gilbertom, Luka Mezgec (Mitchelton-Scott) je osvojil 104. mesto, zaostal je 17:56 minute. Skupno je Pibernik 114., Mezgec 118. in Novak 140. V Baskiji bo tudi petkova etapa, ki se bo po 166,4 kilometra končala na zahtevnem vzponu Los Machucos. Roglič pričakuje, da ga bodo tekmeci za rdečo majico resneje napadli že v petek, a se jih ne boji.
"Smo močni, smo pripravljeni. Moramo opraviti svoje delo. Samozavest je potrebna, a na koncu je vse odvisno od moči, ki jo imaš. To je ključ do uspeha," sporoča Zasavec.
Izidi 12. etape dirke po Španiji:
1. Philippe Gilbert (Bel/Deceuninck-QuickStep) 3:48:18
2. Alexander Aranburu (Špa/Caja Rural-Seguros) + 0:03
3. Fernando Barcelo (Špa/Euskadi Basque Country-Murias) isti čas
4. Jose Rojas (Špa/Movistar) 0:22
5. Nikias Arndt (Nem/Sunweb) 0:26
6. Tosh Van Der Sande (Bel/Lotto-Soudal) 0:29
7. Cyril Barthe (Fra/Euskadi Basque Country-Murias)
8. Manuele Boaro (Ita/Astana)
9. Tim Declercq (Bel/Deceuninck-QuickStep) vsi isti čas
10. Valerio Conti (Ita/UAE Emirates) 0:31
...
23. Tadej Pogačar (Slo/UAE Emirates) 3:02
24. Primož Roglič (Slo/Jumbo-Visma) isti čas
86. Domen Novak (Slo/Bahrain-Merida) 14:23
93. Luka Pibernik (Slo/Bahrain-Merida) 16:18
104. Luka Mezgec (Slo/Mitchelton-Scott) 17:56
KOMENTARJI (22)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.