Dolge etape in navdušeni navijači

Po več kot 700 kilometrov dolgi preizkušnji nas je pričakala še daljša, skoraj 850 kilometrov dolga etapa, sploh najdaljša letošnjega Dakarja. Etapa, ki je dirko pripeljala v Patagonijo. Navidez neskončna Pampa s stotinami kilometrov pašnikov se je umaknila pesku in vetru. Jezera, posušene rečne struge, prvi hribi in predvsem prve sipine so pričakale dirkače na poti v Puerto Madryn.

Le nekaj ostaja  nespremenjeno – navdušenje lokalnega prebivalstva. Čeprav je Dakar navajen izjemne medijske pozornosti in navdušenega sprejema v vseh državah, ki jih prečka, so Argentinci presegli vsa pričakovanja. Pol milijona ljudi si je ogledalo štart v Buenos Airesu, od tam pa neprekinjene kolone gledalcev ob cestah spremljajo dirkače na poti v Čile in nazaj.
   
Med motoristi je bil junak dneva vsekakor Slovenec Miran Stanovnik. Tretji čas na hitrostni preizkušnji (in zmaga v svojem razredu) ter popolno uničenje zadnje gume na transferju, ki bi ga lahko stalo tudi česa več kot le vrhunske uvrstitve. Toda Miran je po jeklenem platišču prepeljal več kot 200 kilometrov transferja in tako izenačil svoj največji etapni uspeh na reliju Dakar izpred petih let.

Dan kasneje je imel več sreče z gumo, a manj z ograjami. Potem ko je odločno začel, je zapeljal čez žico, ki jo je z ograje snel eden od izgubljenih motoristov. Žica se je zavila okoli osi prednje gume in Miran je komaj rešil nastalo situacijo. Padec pri tako visoki hitrosti bi sicer lahko bil usoden. Rešil si je celo kožo, ne pa rezultata, tako da je danes v skupnem seštevku zdrsnil na 15. mesto. Toda to je še vedno vrhunski rezultat, ne pozabimo, da Miran dirka z motociklom razreda maraton, ki je, kar se tiče moči kot vzmetenja, podhranjen glede na tovarniške specialke, predvsem pa Miran ne sme zamenjati vitalnih delov, in zato motocikla ne sme tako priganjati kot najhitrejši dirkači na današnji etapi.
 
"Odlično sem peljal. Tehnično veliko bolje kot včeraj, a žal sem se zapletel v žico, ki je v prahu na tleh nisem videl, in nova dobra uvrstitev je šla po zlu. A zadovoljen sem, ker vem, da sem zmožen dobro dirkati, Dakar pa bo tako še zelo dolg reli, tako da bo še veliko priložnosti za dobre uvrstitve."
   
Ciryl Despres danes ni ponovil hude navigacijske napake, a proti tako dobremu dirkaču kot je Mark Coma, ki je obdržal vodstvo, je včerajšnjih 40 minut zaotanka vsekakor ogromen zalogaj, ki bo morda lahko odločil celo zmagovalca. Toda počakajmo, saj je do cilja še 7500 kilometrov najtežjega terena.
   
Med avtomobilisti pričakovano napada Volkswagen, štrene pa jim bo letos poskušal zmešati poleg Mitsubishija s povsem novim dizelskim ogonskim agregatom še BMW. Sainz tako vodi pred Peterhanslom. Kamionom pa so današnjo hitrostno preizkušnjo razveljavili, saj je nesreča enega izmed njih povsem zaprla traso dirka in ostalim onemogočila napredovanje.