Dugonjič še tretjič zapored prvak NCAA

Z dosežkom 50,94 je ponoči v Minneapolisu le za osem stotink sekunde zgrešil lastni neuradni svetovni rekord v jardskem bazenu, ki ga je pred dvema letoma dosegel v visokotehnoloških kopalkah. Koroški orjak, v višino krepko presega dva metra, je skozi vso sezono v svoji paradni disciplini nakazoval, da namerava še tretjič zapored osvojiti naslov prvaka NCAA. Na prvenstvu je Berkeleyju že uvodni dan prinesel odločilni naskok za zmago štafete 4 x 100 jardov mešano in v svojem prsnem slogu krepko prehitel tekmece. Ti so zaostajali sekundo in več. Podobna je bila razlika na petkovem finalu, kjer se je Damirju Dugonjiču z dosežkom 51,63 najbolj približal sotekmovalec z Berkeleyja Nolan Koon. Za Dugonjiča je bilo še bolj pomembno, da je v primerjavi s tekmeci pridobival prav na vsaki razdalji bazena, vse do zaključka, saj je na nekaterih prejšnjih tekmah v končnici branil prednost, tokrat pa jo je vseskozi povečeval.

"Plaval sem res odlično. Izid 50,94 v tekstilnih kopalkah je presenetil tudi mene. Iskreno rečeno sem pričakoval zmago in dosežek okrog 51,3. Najbolj zadovoljen pa sem z drugimi 50 jardi, ko mi ponavadi pohajajo moči, danes pa sem lepo držal tempo vse do konca," je po tekmi povedal slovenski reprezentant. Korošec je Berkeleyju priboril še štafetno zmago na 4 x 50 jardov mešano, saj je bil spet tisti, ki je svoji univerzi zagotovil odločilno prednost. V 23 sekundah plavanja, dosegel je izid 23,08, se mu je najbolj približal študent Texasa Scott Spann z dosežkom 23,80. Z omenjenima nastopoma je Dugonjič, danes se je prebil tudi na prvo stran spletnega portala univerze, tudi skoraj končal študentsko plavanje, zato se je že ozrl naprej v sezono, ko ga čakajo reprezentančne tekme. "Ta izid mi je seveda dvignil samozavest in po lanski nekaj slabši sezoni sem to potreboval. Res škoda, da na svetovnem prvenstvu nisem bil tako pripravljen, a lahko sem zelo optimističen. Danes sem zelo vesel. Lepo je končati študentsko kariero, vsaj na 100 prsno je bil to moj zadnji nastop, z odličnimi izidi in tremi zaporednimi naslovi," je še povedal plavalec. Tudi po zaslugi Dugonjiča, ki se je v dveh dneh že trikrat veselil najvišje stopničke, Berkeley po dveh dneh prepričljivo vodi v skupnem seštevku. Dugonjič in sotekmovalci so zbrali 352 točk, Texas na drugem mestu jih ima 288,5, Stanford na tretjem še deset manj. "Iz nastopa v nastop nam gre bolje in upam, da bomo tudi v soboto naše dosežke stopnjevali," je po tekmi povedal glavni trener Dave Durden. To si želi tudi Dugonjič: "Zadnji dan me čaka še nastop na 200 prsno. Naredil bom vse, da se prebijem v finale in dodam še nekaj v boju za skupno zmago."