Obračun v Severni Makedoniji se je začel po željah gostov, ki so hitro dvakrat zabili, nato pa je bil za dve minuti izključen kapetan Žiga Mlakar, ki je tekmo v Celju sklenil že v prvem polčasu z rdečim kartonom. Z igralcem več so domači prišli do prvega zadetka, po sedmih minutah pa s sedmih metrov do izenačenja.
Moštvi sta bili močni v obrambi in precej neučinkoviti v napadu, sicer pa je bilo nadaljevanje precej izenačeno, tako da je bil rezultat po prvi polovici prvega polčasa poravnan na pet. Pri gostih je bil najbolj razigran Luka Perić, ki se je med 13. in 17. minuto podpisal pod tri zadetke, s svojim drugim golom na tekmi pa je Aljuš Anžič ob vstopu v 20. minuto napetega obračuna izenačil na 8:8.
Omenjena sta do odmora dosegla še vsak po zadetek, izid prvega polčasa (11:11) pa je postavil Andraž Makuc. V zadnjih štirih minutah prvega dela zadetkov nismo videli.
Rokometaši obeh ekip so bili napadalno neučinkoviti tudi v drugem polčasu, vratarja Kristian Pilipović pri domačih in Matevž Mlakar pri gostih pa sta pridno nabirala fantastične obrambe. Strelski post obeh ekip je trajal skoraj osem minut, prekinil ga je Tadej Mazej z golom za 14:14, po naslednji izjemni obrambi Mlakarja pa je za nov preobrat poskrbel Anžič.
48. minuta je ob rezultatu 17:17 prinesla nesmiselno dvominutno izključitev gostujočega igralca Oleksandra Onufriienka, tri minute pozneje pa so Celjani po novem zadetku Perića spet povedli za gol. Ob pomoči poljskega sodniškega dvojca so domači izid obrnili v svoj prid, na drugi strani pa je ponovno odgovor našel Perić.
Sedem sekund pred koncem tekme so domači prvič povedli za dva zadetka, kar bi jim prineslo napredovanje. Grofje so hitro izvedli sredino, mladi Anžič pa je s fantastičnim strelom z velike razdalje poskrbel, da so o zmagovalcu odločali streli s sedmih metrov.
Nadarjeni 18-letnik je zapravil prvi met gostov, pri domačih pa si je napako privoščil četrti izvajalec Ante Ivanković. Izid je nato z realiziranim metom poravnal Filip Rakita, po golu Darka Đukića so spet povedli domači, odločilni strel pa je zapravil Makuc.
S tem so mladi celjski rokometaši zaključili letošnjo evropsko pot, ki je bila veliko daljša in uspešnejša, kot so mnogi pričakovali. Slovenski pokalni prvaki bodo pozornost zdaj preusmerili na domače prvenstvo, kjer jih v polfinalu končnice čaka Slovenj Gradec.
Izid, Evropski pokal, polfinale, povratna tekma:
Ohrid – Celje Pivovarna Laško 29:27 (25:24, 11:11)
Yasuhira 8, Strmljan 7; Perić 7, Anžič 5
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.