Velenjska ekipa si je že pred dvomesečnim premorom zavoljo januarskega svetovnega prvenstva v Španiji zagotovila nastop v osmini finala, po današnjem zmagoslavju nad makedonskim prvakom pa je dva kroga pred koncem zasedla drugo mesto v skupini C. V naslednjem krogu bo v nedeljo, 17. februarja, gostovala pri danskemu Bjerringbro-Silkeborgu, čez dva tedna pa na domačem igrišču gostila vodilno ekipo skupine C - poljski Vive Targi Kielce.
Izbranci Branka Tamšeta so na prvem medsebojnem dvoboju visoko izgubili v Skopju s 23:30, na "povratnem obračunu" pa so se tekmecem iz makedonske prestolnice oddolžili za poraz, v primeru enakega števila točk pa bodo zaradi manj izrazite domače zmage vendarle v podrejenem položaju. "Ose" so v prvi polovici tekme prikazale zelo povprečno predstavo. Njihov načrt, da s hitro igro ukanijo veliko počasnejše in okorne tekmece, se jim je povsem izjalovil, vse njihove slabosti pa so s pridom izkoristili Makedonci in jim že v sedmi minuti ušli na tri gole (2:5).
V nadaljevanju so se Velenjčani vendarle zbrali, z nekoliko bolj agresivno obrambo so v 15. minuti izenačili na 6:6, dve minuti kasneje pa povedli s 7:6 in prevzeli pobudo na igrišču. V naslednjih minutah so nekoliko "pospešili" svoj ritem in si v 25. minuti priigrali najvišjo prednost treh golov (10:7), v sklepnih petih minutah pa z neodgovorno igro tekmecem dovolili, da so jih ujeli in tekmo postavili v začetno izhodišče (10:10).
V 36. minuti je bila tekma zadnjič izenačena (13:13), nato pa je domača ekipa vendarle zaigrala bolj odločno in postopoma lomila odpor zahtevnega tekmeca. Velenjski rokometaši so bili v zadnjih dvajsetih minutah vseskozi v rahli prednosti, po dveh zadetkih Marka Bezjaka pa so si v 48. minuti prvič na dvoboju priigrali prednost štirih zadetkov (18:14). Po makedonski minuti odmora se razmerje moči ni spremenilo, Velenjčani so v 53. minuti povišali na +6 (21:15) in razrešili vse dvome o zmagi, kar je bil tudi njihov primaren cilj.
Na današnji tekmi je bil v velenjski ekipi najbolj učinkovit Marko Bezjak s sedmimi goli, po pet sta jih prispevala Jure Dolenec in Janez Gams.
Izid:
Gorenje Velenje – Metalurg Skopje 23:19 (10:10)
Bezjak 7, Dolenec in Gams po 5; Mojsovski 7, Manaskov 6
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.