Egan Bernal je v začetku lanskega leta med treningom v rodni Kolumbiji trčil v zadnji del avtobusa in utrpel hude poškodbe, med drugim zlom stegnenice, poškodbe pogačice in hrbtenice. Sledile so številne operacije in dolgotrajna rehabilitacija. Dober mesec po nesreči je sporočil, da se je v avtobus zaletel pri kar 62 kilometrih na uro. "Po nesreči sem imel kar 95 odstotkov možnosti, da bom tetraplegik (stanje ohromelosti vseh udov, op. a.) " je sporočil ob najavi, da bo letos eden od osmih kolesarjev ekipe Ineos Grenadiers, ki se v soboto podaja na francosko pentljo.
"Vrnitev na dirko po Franciji je bila vedno moj glavni cilj. Zelo sem vesel, da bom lahko znova doživel vsak kilometer te dirke," je zapisal in dodal, da je dirka priložnost, da pokaže hvaležnost in predanost ekipi, "ki me je ves čas neprestano podpirala in da se zahvalim vsem, ki so mi pomagali, od medicinskih sester, ki so skrbele zame v bolnišnici, zdravnikov, mojih prijateljev, družine, kolesarskih kolegov in ekipe."
Zadnje leto in pol je označil za najtežjo preizkušnjo v življenju, nastop na letošnji dirki po Franciji pa da je nova pot do uspehov.
S svojo zgodbo želi sedaj navdihniti tudi druge. "Bodite močni, saj nas življenje doleti le enkrat, ceniti moramo druge priložnosti, ki so nam dane, in izkoristiti vsako sekundo," je poln optimizma dodal Bernal, ki je na dirki po Franciji zmagal leta 2019, dve leti pozneje pa še na Giru d'Italia. Bernal je svojo dobro formo nakazal z 12. mestom na Kriteriju Dauphine, zahtevni etapni dirki, ki velja tudi kot vaja za Tour.
Ineos Grenadiers letos na dirko pošilja še Jonathana Castrovieja, Omarja Frailea, Michala Kwiatkowskega, Daniela Martineza, Toma Pidcocka, Carlosa Rodrigueza in Bena Turnera.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.