Izjemni Pogačar po osvojenem bronu: Pokazal sem, da se da

V zelo zahtevnih vremenskih razmerah (vročina in visoka vlažnost zraka) se je dvakratni zaporedni zmagovalec dirke po Franciji dobro znašel. Čeprav je bilo za pričakovati, da bo boj za zlato kolajno, kar je bila, nenazadnje, največja želja Tadeja Pogačarja, neizprosen, pa je v zadnjem delu dirke do odločilne prednosti prišel Pogačarjev rival Richard Carapaz, ki je tako Ekvadorju privozil sploh prvo olimpijsko kolesarsko medaljo. In povrh še zlato.

Tadej Pogačar na drugi strani pa je v zaključnih metrih potrdil svojo vrhunskost in taktično dovršenost, ko je na videz kočljivo situacijo pretvoril v nov izjemen uspeh. "Noro, že ves teden je bilo zahtevno. Težko je opisati čustva, ki me v teh trenutkih prevevajo. Tokrat doživljam nekaj povsem drugega, kot je bilo to med dirko po Franciji. Dal sem vse od sebe, tako da ob prihodu v cilj sploh nisem vedel, katero mesto sem zasedel. Pomembno je, da je medalja," je za TV Slovenija uvodoma dejal vidno izčrpan slovenski junak, ki je v nadaljevanju priznal, da je bila to ena od najtežjih dirk v njegovi dozdajšnji karieri.  

"To je ena težjih dirk, ki sem jih prekolesaril. Trpel sem od zadnjega vzpona naprej, stisnil zobe, se trudil maksimalno, da pridem do želenega rezultata. V mislih sem imel zlato medaljo, dva kilometra pred koncem pa sem videl, da je bil Carapaz tokrat premočan. Nato sem se osredotočil na boj za srebrno medaljo. Tokrat so odločali milimetri, ob tej priložnosti bi se zahvalil Janu Tratniku, ki se je izjemno boril in pomagal od začetka do konca. Tudi drugi Jan – Polanc – se je junaško boril, medtem ko je Primož Roglič padel, a se po mojih informacijah dobro počuti," je pristavil bronasti Pogačar.

"Poskušal sem z napadi, na vzponu nisem imel več najmočnejših nog. Nekajkrat sem zašel v krizo, komaj sem čakal, da se konča. Carapaz in moj moštveni kolega Brandon McNulty sta mi ušla, upal sem, da bo zmagal Američan, toda Carapaz je bil močnejši. Zasluženo, lepo ga je videti na vrhu, saj tudi on uživa v tem športu. Sam pa sem samo čakal na sprint, pred katerim sva si z Van Aertom pomagala," je v pogovoru s slovenskimi novinarji v Tokiu športno priznal poraz slovenski zvezdnik, ki si je prek televizije svoje prve olimpijske igre ogledal leta 2008, ko je tudi začel sanjati olimpijski nastop: "Nikoli pa si nisem mislil, da bom na igrah stal na stopničkah. Vem, kaj to pomeni v Sloveniji. Zame je bilo to nekaj nedosegljivega."

Med samo dirko se je Gorenjec odlično počutil, vročina ga ni motila, kot ga moti po navadi. "Imamo več vrst vročine. Danes sonce ni pripekalo, bilo je bolj vlažno. Če me zapeče sonce na kožo, lahko hitro rečem na svidenje, če nisem zaščiten. Danes sem se precej bolje počutil kot v vročih etapah Toura," je o vročih japonskih razmerah spregovoril Pogačar, ki bi se moral že danes vrniti v domovino, a zaradi obveznosti leta ne bo ujel in ga bo moral tako kot še dva moštvena kolega prestaviti.

"Danes se bomo s fanti malo poveselili. A po resnici povedano si želim čim prej domov, da se malo spočijem. Zdaj se niti ne zavedam vsega, kar se mi je v zadnjem tednu dogajalo. Na letalu, kjer bo tudi ta skoraj pol kile težka kolajna, bom imel dosti časa za premislek," je pogovor s slovenskimi novinarji sklenil dobitnik prve slovenske kolajne v Tokiu, ki je že prej izrazil prepričanje, da njegova kolajna ne bo edina. "Upam, da sem odprl vrata za vse slovenske športnike. Pokazal sem, da se da. Vem, da so dobro pripravljeni, in upam, da bomo pobrali čim več odličij."