Ravninska 18. etapa dirke po Italiji je bila še ena zadnjih dirk, pisanih na kožo sprinterjem. Z začetkom na Južnem Tirolskem v Olangu/Valdaori (1096m), rahlemu začetnemu vzponu do Valica di Cimabanche je sledil dolg spust vse do mesta Ponte nelle Alpi, kjer je progo nekoliko otežil vzpon do Pieva d’Alpaga. Kolesarji so dirko zaključili z dolgim spustom do Conegliana, kjer se je naklon povsem uravnal,ciljna ravnina pa je bila dolga kar dva kilometra.
Pred dirko je presenetila novica, da bo etapo zaradi oteklin izpustil Valerio Conti. Kolesar UAE Team Emirates, moštveni kolega Jana Polanca, je po šesti etapi nekaj dni nosil rožnato majico.
Dirka se je začela brez večjih presenečenj, po nekaj minutah pa se je od glavnine odcepila osmerica kolesarjev. Prednost ni trajala dolgo in glavnina je pobegle kolesarje kmalu dohitela. V začetnem vzponu je bilo poskusov pobega kar nekaj, vendar je skupina vse spretno polovila. Po prvi uri dirke je pobeg uspel trojici kolesarjev Nicu Denzu (Ag2R-La Mondiale), Mircu Maestriju (Bardiani-CSF) in Damianu Cimi (Nippo-Vini Fantini), ki so svojo prednost iz kilometra v kilometer le še poviševali.
Glavnino so sestavljali tudi lastnik rožnate majice Richard Carapaz (Movistar), Vincenco Nibali (Bahrain-Merida) in slovenski kolesarski as Primož Roglič (Jumbo-Visma). Po prvem kategoriziranem vzponu Pieve di Alpago na 691 metrih je njihova prednost narasla na več kot štiri minute.
Glavnina šele v zadnjih metrih ujela ubežnike
Prednost trojice je vztrajno rasla, topiti se je začela šele nekaj deset kilometrov pred ciljem. Takrat je glavnina pospešila tempo, ubežnikom pa je počasi zmanjkovalo moči. Deset kilometrov pred koncem je bila glavnina le še za minuto oddaljena od trojice, tik pred ciljem pa jih je povsem ujela.
A Cima je z zadnjimi močmi uspel izjemen sprint v katerem si je zagotovil veliko zmago. Le za las se je zmaga izmuznila Pascalu Ackermannu (Bora-Hansgrohe), ki je v cilj pripeljal kot drugi, tretje mesto je pripadlo Simonu Consonniju (UAE Team Emirates).
Po pričakovanjih do sprememb na vrhu v skupni razvrstitvi ni prišlo. Roglič je v cilj pripeljal z kot 35., kljub temu pa tudi po 18. etapi ostaja na tretjem mestu v skupnem seštevku Gira. V vodstvu je sicer še vedno Ekvadorec Carapaz, z 2:16 minute prednosti pred Slovencem, drugi pa Nibali (Bahrain-Merida).
Grega Bole (Bahrain-Merida) je ciljno črto prečkal kot 39., Polanc (UAE Team Emirates) pa tik za njim (40. mesto).
"Bil je kar precej neugoden start, prvo uro je šlo precej hitro, je bilo kar težko. Potem je ušel beg in je bilo bolj mirno do konca. Treba je ostajati maksimalno zbran cel dan, ne pustit nič naključju v zadnjih kilometrih in biti spredaj," je za slovenske medije v cilju povedal Roglič in nadaljeval: "Sigurno ni bilo težko, kot bo v naslednjih dneh. Upam, da si telo opomore, dali bomo vse od sebe. Počutim se bolj zdravo. Nimam več trebušnih težav. Od padca sem cel moder. Se ne damo. Dokler smo tu, se bomo borili."
KOMENTARJI (132)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.