Pogačar s silovitim zaključkom do etapne zmage, Yates ostaja prvi

Slovenski kolesarski as Tadej Pogačar je dobil peto etapo dirke po Združenih arabskih emiratih in bo v skupnem seštevku domačo dirko svojega moštva UAE Team Emirates najverjetneje končal na drugem mestu. Etapo na Džabel Hafit je dobil pred Kazahstancem Aleksejem Lucenkom (Astana) in Britancem Adamom Yatesom (Mitchelton-SCOTT), ki je tik pred skupno zmago na dirki svetovne serije. Sedemindvajsetletni Yates si je rdečo majico priboril v tretji etapi, ki se je prav tako končala z 10,8 kilometrov dolgim vzponom na goro, ki leži na meji med ZAE in Omanom. V tretji etapi je drugo mesto osvojil Pogačar, ki pa z velikim zaostankom minute in sedmih sekund v skupnem seštevku za Britancem vendarle ni upal na preobrat na zadnji gorski etapi dirke po ZAE.

V etapi je bilo sicer od samega začetka precej "panike" med kolesarji zaradi bočnega vetra, a večjih razlik ekipe, ki so narekovale ritem, niso naredile. Odločitev o zmagovalcu je pričakovano padla v zadnjih kilometrih, ko so najboljši ujeli ubežnike, med katerimi je najdlje vztrajal Britanec James Knox. Na čelo glavnine se je hitro postavilo Pogačarjevo moštvo in skušalo streti Yatesa, a se slednji ni pustil zmesti. V boju za etapno zmago je Pogačar napadel kar šestkrat, a se sprva ni mogel otresti Britanca ter treh zasledovalcev Kazahstanca Lucenka, Francoza Davida Gauduja in Rusa Ilnurja Zakarina.

Kolo je 'vrgel' v cilj
Dva kilometra pred koncem pa je nato močno napadel Yates, ki mu je lahko sledil le Pogačar. Toda ob pomanjkanju sodelovanja se je za etapno zmago udarilo pet kolesarjev, največ moči pa je v zadnjih metrih etape imel prav 21-letnik s Klanca pri Komendi. Ta je Lucenka premagal v zadnjih metrih, ko se je prikradel za hrbet Kazahstanca, ki je praktično že slavil zmago, in mu zmago speljal pred nosom s silovitim zaključkom. 

"To je bil izjemen zaključek. Začel sem morda malce prehitro, ampak zelo hitro smo šli v ovinek in Lucenko me je prehitel po notranji strani. Nato sem napadel po zunanji strani in 'vrgel' kolo v cilj, da bi dobil tistih pet centimetrov," je o dramatičnem zaključku takoj po koncu dejal presrečni zmagovalec pete etape.

'Res neverjetno'
"Zelo sem vesel zmage. Super je bilo dobiti etapo, sploh ker gre za enega od največjih ciljev naše ekipe v tej sezoni na domači dirki. To je res neverjetno," je še zaključil v pogovoru pod vrhom Džabel Hafita, ki je del osupljivega nacionalnega parka.

V skupnem seštevku na prvih treh mestih ni prišlo do sprememb. Yates je obdržal rdečo majico vodilnega, Pogačar je še naprej drugi z zaostankom minute in sekunde, tretje mesto pa je obdržal Lucenko, ki zaostaja minuto in 33 sekund. V zadnjih dveh etapah ne bi smelo priti do večjih premikov, saj se bodo v petek in soboto med seboj pomerili najboljši sprinterji na povsem ravninskih profilih cest v ZAE. Šesta etapa bo potekala od Al Ruvaisa do Al Mirfe, dolga bo 158 kilometrov, za konec pa v soboto sledi še 127-kilometrska zadnja etapa od otoka Al Marjah do Abu Dabija.