Mankoč: Carigrad je glavni cilj v letu 2009

Antwerpen, Riesa, Dublin, Lizbona, Dunaj, Trst, Helsinki, Debrecen in Reka je devet prizorišč evropskih plavalnih prvenstev v 25-metrskih bazenih, kjer je plavalec Peter Mankoč ustvaril v Evropi še nikoli videno serijo devetih zaporednih naslovov evropskega prvaka v isti disciplini. Glavni cilj leta 2009 bo 10. zaporedna zlata medalja v Carigradu. Reka je bila v nedeljo ob izteku 12. prvenstva tudi slovenska. Številni slovenski navijači in ljubitelji plavanja so do konca napolnili tribune bazena na Kantridi, za Mankoča pa so navijali praktično tudi vsi hrvaški navijači in ta se jim je oddolžil z novim evropskim rekordom na 100 metrov mešano, prvo znamko na stari celini pod 52 sekundami. Kaj mu pomeni več, rekord ali deveta zaporedna zlata medalja v isti disciplini, Mankoč po tekmi ni znal povedati: "Deveto zaporedno zlato medaljo je moč osvojiti le enkrat, evropski rekord je možno plavati večkrat, ampak tudi dosežek 51,97 je nekaj posebnega."

Zadnjo medaljo je Mankoč doživel posebej emotivno in na podelitvi odpel tudi slovensko himno. "Himno pojem na vsaki podelitvi. Priznam pa, da me je zaradi vzdušja v dvorani in številnih navijačev malce stisnilo. Če taka množica navija, to gane vsakogar. Vedno pravim, da je najlepše nastopati pred svojimi navijači, prav poseben izziv pa je seveda nastopiti tudi na tekmi, kjer vsi navijajo za tekmeca. Tukaj sem imel občutek, da je cela dvorana na moji strani, na tribunah so bili moji najbližji in številni drugi prijatelji."

Tridesetletni Ljubljančan poudarja, da bo zanj glavni cilj v letu 2009 deseta zaporedna zlata medalja na 100 metrov mešano. "V Carigradu si želim deseto zlato, kar bo definitivno moja zadnja zlata medalja. Seveda v tej disciplini," je svojo večkrat dano izjavo na Reki ponovil Mankoč. Na izziv, če bo Ljubljana res dobila nov bazen in evropsko prvenstvo 2010, pa pravi: "Zelo težko me bodo na zvezi prepričali za 11. nastop." Skorajda izključen pa je Mankočev nastop na svetovnem prvenstvu 2009 v Rimu: "Brez odmora treniram od septembra 2007 in zdaj si bom vzel tri mesece prosto. V Rim bi šel le, če bi se tam lahko boril za medaljo in seveda če bi me selektor potreboval pri sestavljanju štafete."