Slovenija s porazom proti Hrvaški bolj kot ne zapravila polfinale

Kljub porazu s svetovnimi podprvaki Slovenija ostaja v igri za polfinale. Švedska namreč ni izkoristila prve zaključne žoge za polfinale, saj je v večerni tekmi iztržila zgolj neodločen izid 32:32 proti odpisani Madžarski.

Slovenija za polfinale potrebuje mali čudež, saj mora najprej premagati Islandijo, nato pa upati, da bo Švedska zvečer izgubila proti Švici. V primeru zmage proti Islandiji v sredo ob 15.30 in pričakovanega uspeha Švedske bi Slovenija zasedla tretje mesto v skupini.

Prvi dve ekipi iz obeh skupin se bosta uvrstili v polfinale, tretjeuvrščeni pa v petek, 30. januarja, čaka tekma za peto mesto. Vse tekme bodo odigrane v danskem Herningu.

Za slovensko reprezentanco se dan ni najbolje začel, saj je zaradi bolezni, kljub poskusom na popoldanskem ogrevanju, odpadel Andraž Makuc. V postavi ga je zamenjal Tarik Mlivić, po kazni dveh tekem prepovedi pa se je v kader vrnil Matic Suholežnik. Slovenci so dvoboj odprli zelo slabo, tudi hrvaška obramba pa je delovala zelo čvrsto. Slovenci so iz igre prvič zadeli šele v 12. minuti, vmes pa zapravili tudi eno sedemmetrovko.

Hrvati so hitro povedli za štiri gole (3:7) in vseskozi vztrajali v prednosti, čeprav so tudi nekajkrat zgrešili, potem ko slovenska igra v napadu še naprej ni stekla. Po golu Blaža Janca iz protinapada je bilo hrvaško vodstvo +2, namesto priključka pa so nato Slovenci zapravili dva napada, južni sosedi pa vodstvo znova povišali na štiri gole (7:11).

V slovenski igri je bilo še naprej preveč napak, pod več teh se je podpisal Domen Makuc, tudi streli s krila pa niso našli cilja. Kljub temu razlika ob polčasu ni bila neulovljiva (11:14). Vseeno so v drugem delu Slovenci dolgo čakali do prvega ustavljenega napada Hrvatov, vmes pa je Borut Mačkovšek ob rekordnem 42. nastopu na EP znižal na 14:17.

Slovenci so potrebovali nekaj priložnosti, da so prišli na -2, čeprav ob dobri hrvaški obrambi streli niso bili izdelani. Ob nekaj obrambah Miljana Vujovića in napakah Hrvatov pa so varovanci Uroša Zormana prišli do priključka (17:18), v 42. minuti pa izenačili prek Kristjana Horžena.

Slovenija je nato znova naletela na težave, predvsem v napadu se je vnovič ustavilo, Hrvati pa so hitro prišli do +3 (19:20). Slovenci so znova lovili Hrvate in izgubljali energijo, obenem pa so izgubili še Staša Slatinka Jovičića, ki si je po vlečenju roke v 48. minuti prislužil rdeč karton. Vseeno je bilo na semaforju po petek golu Domna Makuca 21:22, hrvaški strateg Dagur Sigurdsson pa je moral vzeti minuto odmora.

Še ena priložnost za izenačenje je nato splavala po vodi po prekršku v napadu, kar je Hrvatom omogočalo korak ali dva naskoka. Enostavno je v obrambi manjkala kakšna dobra poteza ali obramba vratarjev, Zorman pa je v 54. minuti poskusil umiriti svoje varovance s posvetom ob klopi. Predaje ni bilo, a Hrvati so delovali bolje v obrambi, v napadu pa so bili bolj učinkoviti.

V štirih zaporednih napadih pa je vrata zaklenil še Dominik Kuzmanović, po +4 Hrvaške pa je bilo upov na konec. Zdaj namreč le še matematika in nepričakovan razplet skupine II peljeta Slovenijo v polfinale. Na današnji tekmi sta bila v slovenski izbrani vrsti najučinkovitejša Domen Makuc in Domen Novak, vse je dosegel s sedmih metrov, s po šestimi goli, pri Hrvatih je sedem golov dosegel Tin Lučin.