Avstrijska rokometna reprezentanca, ki jo vodi Celjan Aleš Pajovič, je poskrbela za presenečenje letošnjega evropskega prvenstva v rokometu. Avstrijci so v zadnjem krogu prvega dela prvenstva stare celine v Mannheimu remizirali s Španci (33:33). To pomeni, da so evropski podprvaki iz Španije že končali prvenstvo in ostali brez napredovanja.
"Ponosen sem na svoje fante. Dokazali smo, da že remi proti Hrvaški ni bil naključen," je sprva za Kronen Zeitung po izjemnem uspehu dejal Aleš Pajovič in nadaljeval s hvalospevi na račun svojih varovancev. "Večina nas je podcenjevala. Najprej Hrvati, sedaj še Španci. A mi smo verjeli vase in sedaj smo tam, kjer nas nihče ni pričakoval," je še dejal nekdanji srebrni slovenski rokometaš, ki je z našo reprezentanco leta 2004 v Tivoliju osvojil drugo mesto.
Pajovič je odgovoren za reprezentančni preporod avstrijskega rokometa. Uspeh ni več naključen, Avstrija je med velikimi. "Fantom ves čas zabijam v glavo, da naj si zaupajo in naj verjamejo v uspeh. Dokler bo tako, bodo tudi rezultati," je prepričan 44-letni strokovnjak, ki računa, da bo Avstrija pomemben deležnik tudi v nadaljevanju EP.
"V drugi del ne gremo zgolj uživat. Gremo se stepsti in še komu prekrižati načrte. Mislim, da se fantje lahko sprostijo," je za avstrijski časnik še dejal tvorec velike avstrijske rokometne zgodbe. Hrvaški rokometaši so premagali Romunijo z 31:25 in si zagotovili prvo mesto v skupini B pred Avstrijci, ki so, kot rečeno, evropske podprvake senzacionalno predčasno izločili s turnirja. Avstrijci so zbrali štiri točke, Španci tri. Tako bosta Hrvaška in Avstrija pot v Kölnu začeli z eno točko, tam pa se jima bosta s po dvema točkama pridružili Francija kot zmagovalka skupine A in Madžarska, ki je v skupini C osvojila prvo mesto z maksimalnimi šestimi točkami.
Hrvaška bo prvo tekmo drugega kroga v veličastni Lanxess Areni, ki sprejme okoli 20.000 gledalcev, igrala v četrtek, 18. januarja, proti olimpijskim prvakom Francozom. Dva dni pozneje se bodo hrvaški rokometaši pomerili z Madžari. V ponedeljek, 22. januarja, bo njihov nasprotnik Islandija, v sredo, 24. januarja, pa bodo drugi krog sklenili s tekmo proti Nemčiji.
V polfinale se bosta uvrstili po dve najboljši ekipi iz obeh skupin drugega kroga.
V skupini 2 drugega kroga Danska, Švedska in Slovenija začenjajo z dvema točkama, Nizozemska, Norveška in Portugalska pa so brez točk.
KOMENTARJI (42)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.