Z dirko v Ascotu se je sezona najhitrejše motošportne serije na svetu prevesila v drugo polovico. Peter Podlunšek je tretjič v karieri nastopil nad znamenitim kraljevim hipodromom v angleški pokrajini Berkshire, a z eno pomembno razliko. V letih 2014 in 2015 je slovenski pilot nad prizoriščem, ki ob pilotov zahteva statični start s trave pred veliko tribuno, nastopil kot pilot pokala challenger, letos pa se je nad angleško trato vrnil kot pilot elitnega razreda master. Pilot iz Murske Sobote je v krogu štirinajstih (Round of 14) poletel na stezo kot nasprotnik izjemno hitrega Martina Šonke in Čeh je bil v njunem medsebojnem dvoboju hitrejši. Podlunšek je na koncu zasedel 10. mesto in vseeno osvojil točko v boju za naslov prvaka, v skupnem seštevku je na 13. mestu lestvice s štirimi točkami.
"Današnji let lahko ocenim kot izjemno uspešen, saj nova točka v prvenstvu pomeni napredek zame in za celotno ekipo Peter Podlunšek Racing. Le nekaj centimetrov mi je zmanjkalo, da bi se lahko uvrstil v polfinale ali krog osmih. Šonka kot drugouvrščeni včerajšnjih kvalifikacij ni bil najbolj enostaven nasprotnik, dati sem moral vse od sebe in se za vsako ceno izogniti napaki, ki bi me stala časovnega pribitka. Vem, kje imam še precej rezerve in na tem bom delal v naslednjih tednih, ko nas 3. in 4. septembra čaka dirka v Nemčiji, natančneje v Lausitzu, kamor bomo, upam, prišli še z nekaj posodobitvami na letalu. Zaenkrat lahko povem le to, da se naši navzdol obrnjeni zaključki kril obnesejo in sem s to dokaj drzno odločitvijo več kot zadovoljen," je povedal Podlunšek po dirki.
V prvem krogu najboljših štirinajstih pilotov so bili v parih na izpadanje uspešni: Pete McLeod, Nigel Lamb, Nicolas Ivanoff, Jošihide Muroja, Matt Hall, Martin Šonka in Matthias Dolderer, ki je postavil najhitrejši čas. Dolderer se je s časom edini spustil pod minuto in štiri sekunde. Po prvem krogu je prišlo do sprememb pri parih najboljše osmerice, saj sta bila McLeod in Kopfstein diskvalificirana (zaradi previsokega števila obratov motorja), zato sta se v drugi krog uvrstila Michael Goulian in Hannes Arch.
V finale se je uvrstila naslednja četverica: Avstralec Matt Hall, Američan Michael Goulian, Avstrijec Hannes Arch in Nemec Matthias Dolderer. Nemec je še izboljšal svoj čas iz prvega kroga, ko je bil najhitrejši. V finalu so se pomerili najboljši štirje, Hall je začel prvi in postavil zelo dober čas, Goulian je bil naslednji na vrsti, a je bil diskvalificiran in je ostal brez stopničk. Smolo je imel tudi Arch, ki je napačno prevozil progo in je bil tudi diskvalificiran. Zadnji je bil na vrsti Dolderer, ki pa ni prehitel Halla in je zasedel drugo mesto, Avstralec pa se je veselil zmage. Do konca sezone so še tri dirke.
Bohnomme je Podlunškov let pospremil z naslednjimi besedami: "Peter Podlunšek napreduje iz dirke v dirko in upam si trditi, da bo on koncu sezone že zelo hiter. Vsi pa umiramo od radovednosti, kako se bodo obnesli njegovi - navzdol obrnjeni - zaključki kril! To je edinstven primer v prvenstvu - aerodinamika je matematična veda in Peter ima zagotovo svojo računico. Všeč mi je njegova drznost in z užitkom spremljam njegov napredek."
Po sobotnih dveh dobrih kvalifikacijskih krogih je Peter povedal: "V prvem krogu sem bil precej hiter, medtem ko sem v drugem izgubil celo sekundo. Dejansko ne vem, kje je prišlo do izgube dragocenega časa - s taktikoma se bom zvečer usedel za mizo in skupaj bomo preučili linije ter ugotovili, kje imam še kaj rezerve. Vsekakor sem z današnjo predstavo zadovoljen, saj mi je progo uspelo dvakrat preleteti brez napak."
Pari prvega kroga:
Michael Goulian (ZDA) 1:05.783 - Pete McLeod (Kan)1:05.376 DQ
Nigel Lamb (VB) 1:04.251 - Juan Velarde (Špa) 1:07.101
Petr Kopfstein (Češ) 1:05.726 DQ - Nicolas Ivanoff (Fra) 1:04.775
Kirby Chambliss (ZDA) 1:06.179 - Jošihide Muroja (Jap) 1:04.310
Matt Hall (Avt) 1:04.717 - Hannes Arch (Avs) 1:05.883
Peter Podlunšek (Slo) 1:07.044 - Martin Šonka (Češ) 1:06.984
Francois Le Vot (Fra) 1:07.615 - Matthias Dolderer (Nem) 1:03.715
Pari najboljše osmerice:
Nicolas Ivanoff (Fra) 1:05.693 - Matt Hall (Avt) 1:04.728
Michael Goulian (ZDA) 1:05.894 - Jošihide Muroja (Jap) 1:06.874
Hannes Arch (Avs) 1:04.818 - Nigel Lamb (VB) 1:05.030
Martin Šonka (Češ) 1:04.545 - Matthias Dolderer (Nem) 1:03.266
Finale najboljše četverice:
Matt Hall (Avt) 1:03.426
Michael Goulian (ZDA) 1:05.658 DQ
Hannes Arch (Avs) DQ
Matthias Dolderer (Nem) 1:04.887
KOMENTARJI (4)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.