Pogačar z drugim mestom zadržal vodstvo, etapa Dancu

Slovenski kolesarski zvezdnik Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) je po peti od sedmih etap dirke po Združenih arabskih emiratih tik pred skupno zmago. Pot je kolesarje na tej etapi vodila od pristanišča v Fudžajri do gorskega cilja na 1489 m nadmorske višine. Zadnji vzpon je bil sicer dolg več kot 21 kilometrov, povprečni naklon pa je malce nad petimi odstotki. Na vrh Džabel Džajsa je leta 2019 prvi pripeljal še en slovenski zvezdnik Primož Roglič, ki je takrat v sprintu manjše skupine favoritov ugnal vse tekmece in si zagotovil skupno zmago. Tokrat je v podobnem položaju Tadej Pogačar, ki je dobil prvo od dveh gorskih etap na dirki po ZAE.

Pred to etapo je imel Pogačar 43 sekund prednosti pred Britancem Adamom Yatesom, medtem ko je tretji Portugalec Joao Almeida zaostajal minuto in tri sekunde. Pogačar je na 5. etapi zasedel drugo mesto in še malce povečal prednost, Yates zaostaja 45 sekund, Almeida pa minuto in 12 sekund. Pogačar je na dobri poti, da zmaga na tej dirki. Etapno zmago je slavil Jonas Vingegaard (Jumbo Visma). Štiriindvajsetletni Danec, moštveni kolega Rogliča pri Jumbo-Vismi, ni bil nevaren v skupnem seštevku, favoriti pa so ga v zaključku etape spustili naprej. Med seboj so nato obračunali v ciljnem sprintu po 21,5 kilometra dolgem vzponu, najboljši med njimi pa je bil znova Pogačar. Tretji je skozi cilj pripeljal njegov najbližji zasledovalec Yates (Ineos Grenadiers). Za Vingegaardom sta zaostala tri sekunde.

"Mislim, da sem dobro načrtoval napad. Glavnina je nekoliko upočasnila in rekel sem si, da moram vsaj poskusiti. Na srečo mi je uspelo dohiteti zadnjega ubežnika in ga premagati v sprintu. Zame je to velika zmaga. Je prva v sezoni in tudi za ekipo. Ponosen sem na ta uspeh, saj vem, da lahko dirkam z najboljšimi," je po etapi dejal Vingegaard, sicer zvest Rogličev pomočnik.

Moštvo UAE Team Emirates je na čelu s Pogačarjevim rojakom in pomočnikom Janom Polancem že danes zelo dobro ščitilo vodilnega na dirki. Brez težav so Pogačarja pripeljali do vznožja vzpona proti najvišji gori ZAE, v zadnjem delu etape pa je ves čas ritem narekovalo moštvo Ineos Grenadiers. Britanci so nadzorovali prednost osmih ubežnikov, ki so imeli pred začetkom 21,5 km dolgega vzpona dve minuti naskoka. Zaradi bolj položnega naklona (povprečje 5,4 %) so favoriti zadnjega med njimi, Kazahstanca Alekseja Lucenka (Astana) ujeli tik pred ciljem, v zadnjih 500 metrih, a vseeno med seboj obračunali za preostala najvišja mesta za Vingegaardom.

"Danes sem bil bolj osredotočen na tekmece v skupnem seštevku kot na etapno zmago. Že tako smo navkreber večino časa vozili z vetrom v prsi, zato je bilo težko slediti vsem napadom. Vingegaard je bil v zaključku odličen, sam pa sem vesel, da sem obdržal rdečo majico. Vseeno moramo ostati osredotočeni v naslednjih dveh dneh. Sicer ni več vzponov, a še zdaleč nisem osvojil dirke po ZAE," je po etapi dejal Pogačar.

Od preostalih dveh Slovencev je bil na 35. mestu Polanc. Zaostal je minuto in 22 sekund. Luka Mezgec (Team BikeExchange) je v cilj pripeljal 13:52 minute za zmagovalcem. V skupnem seštevku je Polanc 36. (+15:31), Mezgec pa 96. (+39:57).

Britansko moštvo je želelo pred tem z močnim ritmom streti Pogačarja, a mu to ni uspelo, obenem pa moči ni imel niti Yates. Napadi najboljših so se začeli dobre štiri kilometre pred ciljem, prvi pa je poskusil Almeida, a si ni mogel privoziti prednosti. Pogačar je z novim dnem v rdečem nadaljeval brezhibno tradicijo, da je vedno ubranil vodstvo v skupnem seštevku, ko je na dirkah nosil majico vodilnega. Zdaj je tik pred tem, da kot drugi Slovenec osvoji dirko po ZAE. Leta 2019 je bil najboljši Primož Roglič, ki je v takrat šesti etapi na Džabel Džajs slavil 23. zmago. Dve leti kasneje jih ima že 47. Pogačar je pri 18.

Do konca dirke po ZAE sta sicer ostali še dve ravninski etapi, v katerih bodo favoriti morali paziti zgolj še na morebitni bočni veter, da ne bi prišlo do večjih razlik. V petek bo na sporedu 165 kilometrov dolga sprinterska etapa od Deire do Palm Džumejre. Dirka po ZAE se bo končala v soboto s sprintersko etapo po Abu Dabiju.