Na dirki od Tirenskega do Jadranskega morja je bila na sporedu četrta, najtežja etapa, edina z gorskim ciljem. Kolesarje je čakala 147-kilometrska razgibana trasa od Ternija do Prato di Tivija. Zmago je slavil Tadej Pogačar, ki je tudi prevzel skupno vodstvo. V skupnem seštevku ima tako slovenski kolesar ekipe UAE Team Emirates 35 sekund naskoka pred najbližjima zasledovalcema, Belgijcem Woutom Van Aertom (Jumbo-Visma) in Higuito (EF Education Nippo). Četrti je Španec Mikel Landa (Bahrain Victorious) z zaostankom 38 sekund.
Etapo je pričakovano odločil 14,7 km dolg vzpon s povprečnim naklonom sedem odstotkov. Ritem je v prvem delu narekovala ekipa Ineos Grenadiers, sledil pa jim je Pogačar v beli majici najboljšega mladega kolesarja na dirki. Lanski zmagovalec dirke po Franciji je že slabih deset kilometrov pred ciljno črto ostal brez pomočnikov.
Osem kilometrov pred vrhom je napadel Kolumbijec Egan Bernal (Ineos Grenadiers), po nekaj 100 metrih pa je z napadom nadaljeval tudi Pogačar. S Kolumbijcem sta ostala sama, a nista sodelovala, zaradi česar so se lahko ostali najboljši hribolazci vključno do tedaj vodilnim v seštevku Van Aertom priključili.
Napadi so si sledili eden za drugim, Pogačar pa se je po poskusu Gerainta Thomasa (Ineos Grenadiers) odločil za samostojen napad šest km pred ciljem in zadnjega ubežnika Danca Madsa Würtza Schmidta (Israel Start-Up Nation) ujel pet kilometrov pred koncem. Nato se je slovenski zvezdnik odpeljal tudi zmagovalcu Toura leta 2018 in nadaljeval pot proti veliki zmagi.
V ozadju je napadel Simon Yates, ki je zlomil ostale tekmece in se približeval Pogačarju. Ujeti pa ga ni uspel. Slovenski zvezdnik je na cilju ohranil šest sekund naskoka pred Britancem in 29 pred Higuito in Lando ter tri etape pred koncem prevzel skupno vodstvo na dirki med obema morjema.
"Etapa je bila danes zelo zahtevna. Naša ekipa je opravila odlično delo, da je zmanjšala zaostanek za ubežniki, sam pa sem nato na zadnjem vzponu dal vse od sebe," je za organizatorje dirke sprva dejal 22-letnik s Klanca pri Komendi. To je bila že 20. zmaga v karieri mladega kolesarskega zvezdnika. "Z zmago sem zelo zadovoljen. Trenutno vodim v skupnem seštevku, ampak že jutri nas čaka nova zelo zahtevna etapa. Vključno z zadnjim kronometrom se lahko zgodi še marsikaj," je opozoril Pogačar.
Ostali trije Slovenci pričakovano niso bili v ospredju. Jan Polanc je opravljal vlogo pomočnika v Pogačarjevem moštvu, etapo pa sklenil na 73. mestu (+15:46). Luka Mezgec (Team BikeExchange) in Jan Tratnik (Bahrain Victorious) sta z zaostankom 22:53 minute zasedla 146. oz. 147. mesto. V skupnem seštevku je Polanc 60. (+18:56), Mezgec 118. (34:02), Tratnik pa 139. (40:24).
Četrta etapa je predstavljala prvi pravi preizkus za veliko trojico z enodnevnih dirk. Odslej drugi v skupnem seštevku Wout Van Aert je deloval najbolje med njimi in celo ohranil drugo mesto v skupnem seštevku ter ostaja v boju za končno zmago. Nedeljska etapa mu je pisana na kožo, obenem pa velja tudi za odličnega kolesarja v vožnji na čas. Z njo se bo v torek zaključil Tirreno - Adriatico.
Svetovni prvak Francoz Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick-step), zmagovalec druge etape, je popustil v drugi polovici vzpona, Nizozemec Mathieu van der Poel, najboljši v petkovi etapi, pa je "držal obljubo" ter na zadnjem vzponu ni sodeloval v boju za skupno zmago.
V nedeljo bo na vrsti zelo zahtevna in razgibana etapa od Castellalta do Castelfidarda (205 km). Gre za klasično preizkušnjo na dirki med dvema morjema, profil pa je podoben spomladanskim klasikam v Ardenih. V drugi polovici etape namreč kolesarje čaka kar 14 kratkih vzponov, s čimer bo trasa pisana na kožo Van Aertu, Alaphilippu in deloma spočitemu van der Poelu.
KOMENTARJI (36)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.