Prebujeni Američani z odlično tretjo četrtino do prve finalne vstopnice

Avstralci so bolje začeli tekmi. Tudi na račun slabega meta nasprotnikov za tri – Američani so v prvih 20 minutah zadeli le dve trojki, zgrešili pa kar prvih deset poskusov – so hitro povedli in prednost držali vse do konca prvega dela. Sredi druge četrtine je ta znašala že 15 točk, Gregg Popovich je nato reagiral z minuto odmora in njegovi varovanci so kasneje strnili vrste predvsem v obrambi, tako da se je ameriški zaostanek začel topiti. Ob zvoku sirene za konec prvega polčasa je imel Jayson Tatum z razdalje celo možnost, da bi izid celo izenačil, a je zgrešil, tako da je bilo 45:42. 

V prvem polčasu je bil pri Američanih edini razpoloženi Kevin Durant s 15 točkami, v drugem pa se je prebudil še Devin Booker, za katerega Avstralci niso imeli prave rešitve. Reprezentanci ZDA je stekel tudi met za tri, v nadaljevanju so zadeli sedem metov, Avstralci pa so streljali s praznimi naboji. Tretja četrtina se je začela z delnim izidom 9:0 v korist Američanov, kmalu zatem je bila prednost prvič dvomestna v njihovo korist, še pred koncem tretje četrtine pa je prvič na tekmi znašala že več kot 20 točk. 

Ta del igre so Američani dobili z 32:10, s čimer so zapečatili avstralsko usodo. Durant je bil na koncu najboljši strelec ZDA s 23 točkami, Booker jih je dodal 20, Khris Middleton in Jrue Holiday pa sta bila prav tako dvomestna, oba s po 11 točkami. Na drugi strani je bil pričakovano najbolj razpoložen Patty Mills s 15 točkami, eno manj je dodal Dante Exum, ki je bil razigran predvsem v prvem polčasu, v drugem pa ni našel več pravega ritma. 

Holidayeva energija navdihnila soigralce
Avstralci so verjetno več pričakovali od prvega organizatorje igre Millsa, ki je do te tekme v povprečju dosegal več kot 20 točk. Tokrat pa je zanj skrbel Holiday, ki v ligi NBA slovi kot eden najboljših branilcev. "V obrambi narekuje ritem, mi pa mu moramo le slediti. V ekipi imamo verjetno pet najboljših napadalnih košarkarjev v ligi NBA, a tokrat je bil Holiday odločilen," je soigralca pohvalil Zach LaVine. 

"V obrambi je neverjeten. Svoje telo zna maksimalno izkoristiti. Z dolgami rokami nam je onemogočal, da smo žogo neovirano prenesli na napadalno polovico. Kadar gre na polno, se z njegovo energijo napajajo tudi ostali. Danes so bistveno boljše prevzemali. So odlična ekipa v obrambi, če ne zadevaš, proti njim nimaš možnosti," pa je o Holidayju in celotni ameriški reprezentanci povedal avstralski košarkar Nick Kay.