Ricco do zmage v deveti etapi, Valjavec 21.

Gorski specialist je tekmecem ušel na zadnjem vzponu, nato pa v spustu in na ravnini obdržal prednost. Drugouvrščeni Vladimir Efimkin, sicer moštveni kolega Tadeja Valjavca pri AG2r, je zaostal minuto in štiri sekunde.
Prva večja skupina, v kateri so bili praktično vsi favoriti in tudi Valjavec, ki je zasedel 21. mesto, je zaostala minuto in 17 sekund. Skupno vodstvo je zadržal Luksemburžan Kim Kirchen, Avstralec Cadel Evans, ki je na začetku današnje etape padel, se poškodoval (dobil nekaj odrgnin, zdravniški pregled po etapi pa bo pokazal, ali je še kaj resnejšega), a nadaljeval z vožnjo, zaostaja šest, Američan Christian Vande Velde na tretjem mestu pa 44 sekund. Edini slovenski predstavnik z etape v etapo napreduje, tokrat je pridobil še dve mesti in je 17., za vodilnim zaostaja dve minuti in 19 sekund.

V deveti etapi, ki se je začela v Toulousu, po 224 kilometrih pa končala v Bagneres-de-Bigorru, je karavana kolesarjev prišla v Pireneje. Čeprav so morali kolesarji prevoziti kar sedem težkih vzponov, ni nihče pričakoval, da bi lahko kdo samostojno prišel na cilj. Ta namreč ni bil na vrhu vzpona, ampak je tekmovalce po zadnjem prelazu čakal še spust in nekajkilometrska ravninska vožnja. Toda Riccardo Ricco je presenetil vse. V slogu svojega pokojnega rojaka in idola Marca Pantanija je z raketno močjo napadel približno tri kilometre pred zadnjim gorskim ciljem na prelazu Col d'Aspin, si pred zasledovalci hitro privozil prednost minute in pol, hitro ujel tudi tri ubežnike (Aleksander Kušinski, Sebastian Lang, Nicolas Jalabert), nato pa v samostojni vožnji ni veliko izgubil in se je lahko veselil svoje druge letošnje zmage na Touru (najboljši je bil že v šesti, prav tako gorski etapi), dvakrat je bil letos tudi najboljši na italijanskem Giru.

"Dve gorski etapi, dve zmagi, kdo ne bi skakal od veselja. Še sam sem navdušen in tudi presenečen, kako mi je šlo v zadnjih kilometrih. Res sem bil močan. Želim si visoke uvrstitve v skupnem seštevku in bom oskušal izkoristiti vsako priložnost za napad. Dve sem imel, dve sem izkoristil. Za naslednje dni ne bi ničesar napovedoval, v mislih imam le naslednjo etapo. V jutrišnji etapi, eni izmed težjih na dirki, bi se rad oddolžil moštvenemu kolegu Leonardu Piepoliju za današnjo pomoč in mu pomagal, da si tudi on pribori etapno zmago. Za naprej pa bomo še videli," razmišlja Ricco, ki se je v skupnem seštevku povzpel na 21. mesto, njegov zaostanek dveh minut in 35 sekund pa mu še daje upanje, da se prebije med najboljše.

Glavni favoriti niso odvečno trošili moči. Ricco zanj zaenkrat še ne predstavlja resnejše nevarnosti, tako da ga niso lovili na vso moč. Bodo pa nanj gotovo bolj pozorni na ponedeljkovi gorski etapi, ko bo cilj na vzponu. Z močmi ni razmetaval niti Valjavec, ki je ponovil vožnjo s prejšnjih, zahtevnejših etap. Ves čas se je brez večjih težav pametno držal najboljših, posledica tega pa je, da se je v skupnem seštevku prebil že na 17. mesto.