Arina Sabalenka je v Parizu prekinila prevlado Poljakinje Ige Swiatek, ki je turnir dobila že štirikrat in v zadnjih letih trikrat zapovrstjo. Dvoboj med Belorusinjo in Poljakinjo so mnogi ocenili kot finale pred finalom, igralki pa sta dokazali, da povsem upravičeno.
Na začetku sta sicer obe imeli težave s svojim servisom, težave je nekako bolje reševala Sabalenka, ki je s tremi breaki prišla do vodstva s 4:1, a se ji je nato ustavilo. Swiatek je vzpostavila ravnotežje, izenačila na 5:5, niz pa je odločil "tie break". V njem je bila bolj zbrana prva igralka sveta, izgubila je le točko.
A štirikratne zmagovalke turnirja to ni zmedlo. Popravila je svoj servis, tekmici odvzema servisa ni več dovolila, zmanjšala tudi število neizsiljenih napak, kar je bilo dovolj, da je izid izenačila.
Toda sledil je njen popoln mrk. V odločilnem nizu je kopičila napake, te so ji onemogočale enakovredno igro. Osvojila je vsega šest točk in morala tekmici čestitati za zmago, peto v njunih 13 medsebojnih tekmah. Swiatek tako ne bo postala prva igralka, ki bi se v Parizu veselila štirih zmag zapovrstjo, rekord treh zaporednih zmag si bo še naprej delila s Helen Wills, Hildo Krahwinkel, Moniko Seleš in Justine Henin.
"Iga je najtežja možna tekmica, še posebno na peščenih igriščih. Če jo hočeš zmagati, moraš nekaj pokazati. V prvih dveh nizih mi ni šel servis, a v tretjem sem ga vendarle našla, kar je bilo odločilno. Drugega polfinala si ne bom ogledala, to nalogo bom prepustila strokovnemu štabu. Vem pa, za koga bo ta čudovita publika navijala," je bila prva izjava Belorusinje.
Sabalenka se bo tako v finalu borila za svoj četrti naslov na turnirjih za grand slam ter, potem ko je izgubila finale Avstralije proti Američanki Madison Keys, prvega letošnjega. V tej sezoni je sicer že dobila turnirje v Brisbanu, Miamiju in Madridu.
V finalu se bo merila s Coco Gauff, ta s Francozinjo Lois Boisson, 361. igralko sveta, ki je na turnirju že presenetila Jessico Pegulo in Miro Andrejevo, ni imela težav. Dvaindvajsetletna igralka iz Dijona, ki je pred pariškim turnirjem letos na glavnih turnirjih dobila le en dvoboj, je očitno podlegla pritisku in ni ponovila predstav iz prejšnjih krogov. Storila je kar 33 neizsiljenih napak.
Takoj je zaostala z 0:4, prvi niz pa izgubila z 1:6. V drugem se je upirala do izida 2:2, po prvem "breaku" pa je bilo njenega odpora konec. Gauff je zanesljivo dobila tudi drugi niz in se uvrstila v svoj drugi finale, leta 2022 je v njem izgubila proti Swiatek. Enaindvajsetletna Gauff je doslej zmagala samo na domačem grand slam turnirju, najboljša je bila leta 2023, potem ko je v finalu premagala prav Sabalenko.
"Nisem igrala najboljše, do finala bom morala marsikaj popraviti. A do takrat bom uživala. Uživala sem tudi v današnjem vzdušju, publika je bila seveda na strani Lois, a ko je skandirala njeno ime, sem se v glavi prepričevala, da skandira moje," je po tekmi dejala Gauff, ki je doslej s Sabalenko odigrala deset dvobojev, obe imata pet zmag. V Rolandu Garrosu se igralki še nista udarili.
* OP Francije, polfinale, ženske, (28,176 milijona evrov):
Arina Sabalenka (Blr/1) - Iga Swiatek (Pol/5) 7:6 (1), 4:6, 6:0;
Coco Gauff (ZDA/2) - Lois Boisson (Fra) 6:1, 6:2.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.