Shiffrinova v lov na četrti veliki globus, kdo bo nasledil Hirscherja?

Pretekla sezona 2018/19 je bila posebna po številnih tekmovalnih upokojitvah. Med sezono ali po njej so se od tekmovalnega športa poslovili številni najboljši tekmovalci, ki so zaznamovali preteklo desetletje v alpskem smučanju. Povsem na vrhu zvezdniških upokojitev je seveda sam kralj, lastnik osmih velikih kristalnih globusov za zmago v skupnem seštevku svetovnega pokala, avstrijski zvezdnik Marcel Hirscher. Na februarskem svetovnem prvenstvu v Aareju na Švedskem sta se od tekmovanj poslovila ameriška superzvezdnica Lindsey Vonn in norveški as Aksel Lund Svindal. Oba sta največji pečat pustila v hitrih disciplinah, v smuku in superveleslalomu.

Seznam tekmovalnih upokojencev in upokojenk pa se ne konča le pri Hirscherju, Svindalu in Vonnovi. V novi sezoni v belem cirkusu ne bo več Francoza Thomasa Fanaraja, Kanadčana Erika Guaya, Šveda Mattiasa Hargina, Italijana Wernerja Heela, Švicarja Patricka Künga, poslovili so se tudi Nemec Felix Neureuther, Avstrijec Philipp Schörghofer in Švicar Sandro Viletta. Iz ženske karavane pa so izstopile Francozinje Margot Bailet, Taina Barioz in Anne-Sophie Barthet, Italijanka Chiara Costazza, švedska kraljica slaloma Frida Hansdotter in Nemka Ann-Katrin Magg.

Lepa priložnost za Kranjca
S tekmovalno upokojitvijo Hirscherja se je sprostilo mesto na samem vrhu razpredelnice. Avstrijec je letvico postavil zelo visoko. Ne le osem velikih kristalnih globusov, v karieri je osvojil tudi 12 malih kristalnih globusov za zmage v posebnih seštevkih posameznih disciplin. Prevladoval je na slalomskih in veleslalomskih progah. Vsega skupaj je v svetovnem pokalu osvojil 67 zmag, pred njim pa sta le Šved Ingemar Stenmark (86) in Vonnova (82). Izpraznjeno mesto na vrhu je seveda velika priložnost za konkurenco, ki je bila ves čas Hirscherjeve ere v njegovi senci. Kandidata za veleslalomski vrh ima tudi Slovenija. Žan Kranjec je s Hirscherjevim odhodom pridobil eno mesto na veleslalomski startni listi, na kateri bo nedeljsko ledeniško veleslalomsko uverturo odprl kot tretji najboljši veleslalomist na svetu.

Kranjec je bil preteklo sezono dvakrat na stopničkah svetovnega pokala, prvo zmago je osvojil decembra lani v Saalbachu, sezono pa sklenil s tretjim mestom v Soldeuu v Andori. Letos seveda želi narediti še en korak naprej, zelo je napredoval tudi v slalomu, saj je na startnem seznamu 30. slalomist sveta. Pretekla sezona je bila prelomna tudi za Štefana Hadalina, ki je v Aareju postal svetovni podprvak v alpski kombinaciji, uspeh pa nato dopolnil še s prvimi stopničkami v svetovnem pokalu, tretjim mestom v kombinaciji v Banskem. Hadalin bo tudi na startu nedeljskega veleslaloma. V slalomu je na startnem seznamu tik za najboljšo petnajsterico, v kombinaciji pa je tretji, veleslalomsko številko mora še izboljšati.

Oster boj že za prvo zmago
Izjemno sezono pa je imela Shiffrinova, ki ima pri 24 letih v svoji vitrini že tri velike kristalne globuse, osem malih in 60 zmag v svetovnem pokalu. V soboto se napoveduje oster boj za veleslalomsko zmago. Lani so prva štiri mesta zasedle Francozinja Tessa Worley, Italijanka Federica Brignone, Shiffrinova in Nemka Viktoria Rebensburg. Najboljša Slovenka je bila Meta Hrovat na 18. mestu. Zadnji dve moški söldenski preizkušnji sta odpadli zaradi vremena. Zadnji moški zmagovalec Söldna je tako izpred treh let Francoz Alexis Pinturault. Kranjec je bil takrat četrti, pred njega sta se uvrstila že tekmovalno upokojena Hirscher in Neureuther. 

Za tri slovenske zmage je v Söldnu poskrbela Tina Maze, leta 2002 si je prvo mesto razdelila z Avstrijko Nicole Hosp in Norvežanko Andrine Flemmen, povsem sama na najvišji stopnički zmagovalnega odra pa je bila nato v letih 2005 in 2012. Slovenke pod vodstvom novega trenerja Janeza Slivnika vsaj na prvi tekmi ne merijo tako visoko. Hrovatova je imela po koncu sezone operativni poseg gležnja, ki ji je povzročal težave in bolečine, Tina Robnik je nazadnje v Söldnu tekmovala pred poškodbo kolena pred dvema letoma, ko je bila deveta. Ana Bucik v Söldnu še ni nastopila v drugi vožnji, enako Neja Dvornik. Kdaj se bo v svetovni pokal po poškodbi kolena znova vrnila Ana Drev, za zdaj še ni znano.

Ravno v soboto, na dan ženskega veleslaloma, bo 29. rojstni dan praznovala Ilka Štuhec, najboljša slovenska alpska smučarka, ki jo začetek sezone v hitrih disciplinah čaka šele na začetku decembra v Lake Louisu. Štuhčeva je po sezoni, v kateri je ubranila naslov smukaške svetovne prvakinje, a staknila tudi novo poškodbo kolena, poskrbela za kar nekaj sprememb. Začela je sodelovati z novim švicarskim trenerjem ter novima sodelavcema za kondicijsko in telesno pripravo. Konec novembra bo v Lake Louisu start v sezono hitrih disciplin tudi za slovensko ekipo za smuk, ki jo sestavljajo Boštjan Kline, Martin Čater, ki se vrača po poškodbi kolena, Klemen Kosi in Miha Hrobat.