Slovan obtičal v polfinalu pokala challenge

Slovan je zapravil priložnost, da bi se drugič uvrstil v finale enega od štirih evropskih klubskih tekmovanj. Ljubljanska ekipa je v sezoni 1980/81 nastopila v finalu evropskih državnih prvakov, kjer je nato morala priznati premoč nemškemu Magdeburgu, zdajšnjemu rodu, ki ga vodi trener Boris Denič, pa se je lep načrt izjalovil v manj prestižnem klubskem tekmovanju na stari celini.

Slovan je prvo tekmo pred tednom dni v Lizboni resda izgubil, s Pirenejskega polotoka pa se je vrnil z aktivnim izidom. Priložnost za "zgodovinski uspeh" so začutili tudi privrženci ljubljanske ekipe, v hramu slovenskega rokometa se jih je zbralo okoli 700, s prikazano predstavo svojih ljubljencev pa zagotovo niso bili zadovoljni. Ti so v prvem polčasu prikazali zelo slabo igro in si v 16. minuti priigrali zaostanek štirih golov (5:9), nato pa v naslednjih štirih minutah naredili delni izid 4:0 in izenačili na 9:9. V 22. minuti so prednost povišali na + 2 (12:10), po neumnosti Igorja Vujiča - z roko je dvakrat močno tlesknil po tleh, tako da sta ga ukrajinska sodnika izključila - pa znova izgubili ritem in na polčas odšli z dvema goloma zaostanka (14:16).

V drugem polčasu so Deničevi izbranci zaigrali na vse ali nič, pristop pa se jim je obrestoval. Na krilih Branimirja Kaloperja in Matevža Čemasa so v prvih desetih minutah nadaljevanja povsem zasenčili goste iz Lizbone in si v 39. minuti z golom Aleša Šmejca priigrali tri gole prednosti (21:18), nato pa padli v "kreativno luknjo", kar so solidni Portugalci izkoristili in štiri minute pozneje izenačili na 22:22.

Ljubljančanom v teh trenutkih zares ni šlo od rok, med drugim so zastreljali tudi dve sedemmetrovki, v 44. minuti pa se je na semaforju znova zasvetil zaostanek 22:23. Ljubljanska ekipa se je po nekaj črnih minutah in ob bučni podpori gledalcev vendarle pobrala in si v 50. minuti z golom Borisa Bečiroviča vnovič priigrala tri gole prednosti (27:24), tri minutepozneje pa po zgrešeni sedemmetrovki Šmejca zapravila priložnost za vodstvo s + 4. Njihovi tekmeci so znova prišli do sape, v 54. minuti so znižali na 27:28. Deničevi izbranci so v sami končnici uprizorili še zadnji jurišni napad, po zgrešeni sedemmetrovki (na tekmi so jih zgrešili kar pet) Petra Božiča pri vodstvu z 31:28 pa so se dokončno sprijaznili, da od uvrstitve v finale ne bo nič.

"Naša obramba ni bila na pričakovani ravni, zaradi nje tudi nismo razvili nasprotnih napadov, ki bi nam omogočili, da dosežemo lahke gole. Za nameček smo zgrešili tudi pet sedemmetrovk, kar se nam na tako pomembni tekmi ne bi smelo zgoditi," je po tekmi dejal Aleš Šmejc.