Slovenski odbojkarji Ligo narodov začeli z zmago proti Kubi

Nekoliko spremenjena oziroma pomlajena slovenska zasedba brez Klemna Čebulja, Alena Pajenka in Gregorja Ropreta, ki jo vodi italijanski strateg Fabio Soli, je uspešno začela Ligo narodov. Čeprav je bila v napovedih previdna, saj tekmec nikakor ni bil "od muh", lani jo je v ligi precej namučil, je na igrišču pokazala, da se je dobro pripravila in da bo tudi letos napadala najvišja mesta.

"Zelo sem vesel, seveda ne samo zaradi rezultata, ampak predvsem zaradi ekipnega duha, kakršnega si želim od igralcev od mojega prvega dne s to ekipo. Da držijo skupaj, da si tako starejši kot mlajši igralci delijo duh slovenske reprezentance. To sem danes videl. Nismo pa ravno igrali najlepše odbojke na svetu, smo pa dobro nadoknadili vse naše pomanjkljivosti in to je tisto, kar si pri svoji ekipi želim. Skupaj moramo trpeti, igrati z nasmehom, uživati v odbojki in tudi to sem danes videl. Mislim, da nam je uspel popoln začetek. Razumeli smo, da ni treba, da je naša odbojka popolna. Bili smo dobri v obrambi in menim, da nam je to prineslo dober rezultat, poleg tega pa smo se dobro spopadali z izzivi, ki so nam jih pripravili Kubanci," je po obračunu dejal slovenski selektor.

Najbolj razpoložen Slovenec je bil Rok Možič, ki je dosegel 24 točk, od tega 20 v napadu, kapetan Tine Urnaut je zbral 16 točk, Jan Kozamernik pa je pet od osmih točk dosegel z blokom. Uvodna niza sta bila izenačena, vsaki je pripadel eden. V prvem je imela Slovenija, pri kateri je igro organiziral Nejc Najdič, pobudo, a večje prednosti si ni priigrala. Julio Gomaz, lani igralec Calcita iz Kamnika, je z asom izenačil na 22:22, toda zaključek je pripadel Solijevim izbrancem, že prvo zaključno žogo je izkoristil Tonček Štern. Končnica je odločala tudi v drugem nizu, po asu kubanskega zvezdnika Marlona Yanta so tekmeci povedli z 18:16, napake Slovencev pa so botrovale vodstvu tekmecev s 24:20.

Prvo zaključno žogo je Sašo Štalekar izničil, druge možnosti pa tekmec ni dal, tako da se je na semaforju zasvetil izid 1:1. V preostalih dveh nizih pa so bili slovenski odbojkarji precej boljši tekmec. Možič in Urnaut sta bila razpoložena v napadu, Kozamernik v mreži, Kuba pa z izjemo Yanta ni bila posebej prepričljiva, tako da prave nevarnosti ni več predstavljala.

"Tako, kot smo že rekli, treniramo nov sistem igre in v nekih trenutkih so se vse te stvari že lepo pokazale. Na tem moramo graditi. Zelo sem vesel, da smo tekmovanje začeli z zmago, kar je zelo pomembno in gremo naprej," je po tekmi dejal kapetan Slovenije Urnaut.

Naslednji tekmec Slovenije bo v soboto Iran, potem sledita še dvoboja z ZDA in Brazilijo. Slovensko zasedbo v nadaljevanju Lige narodov čakata še dva turnirja. Najprej v Burgasu v Bolgariji med 25. in 29. junijem, ter nato še v Ljubljani od 16. in 20. julija. Če se bo Slovenija uvrstila na zaključni turnir najboljše osmerice, bo v Ningboju na Kitajskem igrala še med 30. julijem in 3. avgustom. Doslej so slovenski odbojkarji v Ligi narodov dvakrat zasedli končno četrto mesto (2021, 2024), po enkrat pa so bili sedmi (2023) in deseti (2022).