Slovenski raftarji so se iz Banjaluke vrnili z dvema naslovoma evropskih prvakov

S tekmami v spustu se je končalo letošnje evropsko prvenstvo v raftingu, ki je potekalo na reki Vrbas. V Banjaluki so Slovenijo zastopale tri posadke v mlajših kategorijah. V kategoriji do 19 let dve posadki: Slovenijo 1 so zastopali veslači Rafting kluba Gimpex Straža in Slovenijo 2 mladi veslači iz Krškega. V kategoriji mlajših članov do 23 let pa je Slovenijo zastopala starejša ekipa straškega Gimpexa.

Po treh dneh tekmovanja je v kategoriji mladinskih ekip (do 19 let) odločitev o medaljah padla po spustu. Najbolje so startali člani Slovenije 2 in prevzeli vodstvo pred Rusijo, Češko in Slovenijo 1. Ekipe so v takšnem vrstnem redu veslale do približno polovice proge, ko so Čehi izkoristili manjšo napako Rusov in se prebili na drugo mesto. Po navodilih trenerja Marka Miheliča so člani Slovenija 1 izbrali drugačno linijo in v pičlih 300 metrih prišli na drugo mesto, povedli pa so Čehi.

Mladi Stražani se niso ozirali in niso taktizirali. Zadnjih desetih minutah so še dvignili ritem in medtem ko so druge ekipe vidno izgubljale moči so v zadnjih nekaj minutah prevzeli vodstvo in suvereno zmagali. Drugo mesto so osvojili veslači Češke in v ciljnem sprintu so se na tretje mesto prebili člani Slovenije 2. Dve kolajni za Slovenijo in tudi dvojna zmaga v skupnem seštevku.

V kategoriji mlajših članov (do 23 let) je imela ekipa Slovenije točkovno prednost pred zasledovalci, odločala je prav tako zadnja preizkušnja v spustu. Po eni uri počitka so trije člani zmagovite ekipe Slovenija 1 nastopili tudi v čolnu Slovenije do 23 let. In če so v prvi vožnji taktizirali in čakali na svoj trenutek, so člani do 23 let takoj na startu prevzeli prednost in narekovali ritem. Na valu za njimi sta bili obe češki reprezentanci, ostale ekipe so kmalu po startu zaostale. Na polovici proge je drugi češki čoln začel zaostajati in ni več zmogel ritma vodilnih. Vsako minuto se je njihov zaostanek večal in pri prehodu slalomske proge je bilo jasno, da bo dvoboj Slovenije in Češke 1 odločil zmagovalca. Češki veslači so poskusili presenetiti Slovence, vendar je bilo v rokah slovenskih fantov dovolj moči in so napad z lahkoto odbili ter zmagali z dvema dolžinama čolna prednosti. Tako so na najboljši možni način končali prvenstvo s tremi posamičnimi zlatimi kolajnami in tudi zmago v skupnem seštevku.

Končni vrstni red v kategoriji do 19 let:
1. Slovenija 1    992 točk
2. Slovenija 2    893 točk
3. Rusija        860 točk

Končni vrstni red v kategoriji do 23 let:
1. Slovenija     986 točk
2. Češka 2    887 točk
3. Češka 1    886 točk