Rusija, ki ima na tem SP po imenih najmočnejšo ekipo, bo kljub zvezdniški zasedbi igrala le za tolažilno nagrado. Finska je še enkrat pokazala značaj hokejskega upornika in na tekmovanju na Slovaškem izločila še drugega favorita; potem ko so bili v četrtfinalu Finci usodni za branilce naslova Švede, so zdaj izločili še Ruse, po prikazanem v zadnjih dveh tednih najresnejše kandidate za naslov prvakov. A Rusija se je danes s prvim porazom na SP zataknila na finski oviri. Predvsem pri odlični obrambi, kjer je kraljeval vratar Kevin Lankinen, na koncu dvoboja je imel "shutout" z 32 obrambami, a garali so tudi vsi ostali finski hokejisti. Rusija je tudi imela razpoloženega vratarja, Andrej Vasilevski je zbral 28 obramb, je pa klonil enkrat in to je bilo dovolj za naskok na tretji finski naslov po letih 1995 in 2011.
V prvih dveh tretjinah so lahko navijači spremljali vrhunski hokej, ni manjkalo lepih potez, nevarnih strelov, tudi okvir vrat je reševal Fince, na drugi strani pa je plošček poplesaval po golovi črti ruskega gola, a ga je Vasilevski pokril, preden bi bilo prepozno. V prvih 40 minutah tako zadetkov ni bilo, v zadnji tretjini pa je stvari v svoje roke vzel finski kapetan Marko Anttila, ki je bil eden od finskih junakov že v četrtfinalu z izenačujočim golom minuto in pol pred koncem. Izkoristil je nezbranost v ruski obrambi, ko branilci po njegovem strelu ploščka niso znali pospraviti izpred gola, nato pa je plošček ušel vratarju med nogama v gol.
Jevgenij Malkin, Aleksander Ovečkin, Nikita Kučerov in druščina so v zadnjih desetih minutah poskušali vse, da bi prišli do preobrata. V tem delu so imeli razmerje v strelih 10-6, že dve minuti pred koncem pa so iz vrat poslali tudi Vasilevskega. Obleganje finskega gola je bilo nato do zadnje sirene silovito, Finska praktično ni prišla do ploščka, je pa zdržala vse nalete in se na koncu veselila tesne, a zaslužene zmage.
Kanadčani povozili Čehe
Hokejisti Kanade so v sobotnem drugem polfinalu so premagali Češko s 5:1. Češka je sanje o zlati kolajni, ki bi bila za to državo prva po letu 2010, pri sosedih na Slovaškem torej končala v polfinalu. Kanada je bila tokrat premočna, predvsem pa je odlično izkoriščala svoje priložnosti in imela zelo razpoloženega vratarja. Kanadčani pa bodo tako lovili tretji naslov v zadnjih petih letih (prvaki so bili v letih 2014 in 2015), če bodo srebrni, bodo ponovili Pariz 2017.
Drugi polfinale ni bil tako neizenačen, kot kaže končni izid. Zgolj po statistiki strelov je bila Češka celo boljša (41:30), toda kaj, ko je bil za Čehe nerešljiva uganka Matt Murray. Zbral je kar 40 obramb, "shutout" pa mu je ušel šele pet minut pred koncem, a takrat je bilo za Čehe že prepozno, da bi lahko sanjali o preobratu. Kanada je zgodaj postavila prvi temeljni kamen za zmago in v šesti minuti je Mark Stone že načel mrežo Pavla Francouza. Bržčas odločilen pa je bil začetek druge tretjine, ko je že v prvem napadu po prvem sodniškem metu Kanada prišla do nevarne akcije, Darnell Nurse je plošček popeljal za golom in premagal češkega vratarja.
Sledile so češke minute, toda granitna kanadska obramba je zdržala. Vratar Murray je v eni od akcij kar trikrat ubranil skorajda nemogoče. Česar niso zadeli Čehi, so na drugi strani Kanadčani. Še v drugi tretjini je za skorajda neulovljivo prednost poskrbel Pierre Luc Dubois, ko pa je Kyle Turris na začetku zadnje povišal že na 4:0, je bilo jasno, da bodo v finalu Kanadčani. Ti so najprej vodstvo še povišali, še v isti minuti pa je nato Češka prek Tomaša Zohorne dosegla vsaj častni gol, ki pa ni spremenil ničesar.
SP v hokeju, polfinale:
Kanada ‒ Češka 5:1 (1:0, 2:0, 2:1)
Stone 6., Nurse 21., Dubois 26., Turris 47., Chabot 54.; Zohorna 54.
Rusija ‒ Finska 0:1 (0:0, 0:0, 0:1)
Antilla 51.
KOMENTARJI (1)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.