Svetovni judo spektakel v Celju

V mesto ob Savinji bo pripotovalo kar 450 judoistov in judoistk, tudi vseh pet slovenskih olimpijcev, saj bo tekmovanje ena zadnjih močnejših preizkušenj pred OI v Pekingu. Na blazinah v celjski dvorani Golovec, tekmovanje se bo prihodnje leto zaradi obsežnosti najverjetneje preselilo v precej večjo dvorano Zlatorog, se bo pomerilo rekordnih 450 borcev in bork iz 30 držav. Sodelovalo bo kar 18 državnih reprezentanc, 48 tujih klubov in 14 slovenskih klubov. Ti bodo v Celje pripeljali 52 slovenskih judoistov in judoistk, med njimi bo tudi vseh pet borcev in bork, ki imajo izpolnjeno olimpijsko normo.

Slovenski olimpijci Roki Drakšič, Aljaž Sedej, Matjaž Ceraj, Urška Žolnir in Lucija Polavder bodo nedvomno imeli zelo močno konkurenco, saj bo v Celju na blazinah moč videti kar nekaj evropskih, svetovnih in olimpijskih prvakov ter prvakinj. Najverjetneje se bo turnirja udeležil tudi Francoz Tedy Rinner, svetovni in evropski prvak v kategoriji nad 100 kilogramov, ki je kljub rosnim 18 letom na olimpijskem turnirju v Pekingu eden glavnih favoritov za zmago. Ker je tekmovalcev in tekmovalk izredno veliko, bodo borbe v predtekmovanjih skrajšane na štiri minute, medtem ko bodo polfinalni in finalni dvoboji trajali pet minut, kot to velevajo pravila juda. V soboto bodo na sporedu ženske kategorije do 48, 57, 63 in nad 78 kilogramov, ter moške do 60, 73, 90 in nad 100 kilogramov. Finali se bodo začeli ob 18. uri. V nedeljo bodo končne odločitve na sporedu uro prej, nastopala bodo dekleta v kategorijah do 52, 70 in 78 kilogramov, ter moški v kategorijah do 66, 81 in 100 kilogramov.

Predsednik organizacijskega komiteja Marjan Fabjan pa je razložil, da bi lahko B pokal v Celju z lahkoto postal A pokal, a si tega ne želijo, saj bi bil finančni strošek tudi do 200 odstotkov večji. Fabjan je med drugim še povedal, da bo slovenska reprezentanca po celjski tekmi s pripravami nadaljevala doma, se nato odpravila v Španijo in se tik pred potjo v Peking morda preizkusila na turnirju v Braunschweigu, kjer bi šlo še za zadnje piljenje forme. Ekipa bo v Peking odpotovala 1. avgusta, da se bo v miru pripravila na najpomembnejše tekmovanje sezone, ki se bo z najlažjo kategorijo (Roki Drakšič, do 60 kg op. p.) začelo v soboto, 9. avgusta, torej dan po slovesnem odprtju iger.