FOTO: Velenjčani nemočni proti velikemu Ciudad Realu

Rokometaši velenjskega Gorenja so v prvi tekmi osmine finala evropske lige prvakov na domačem igrišču izgubili s španskim Ciudad Realom s 23:31 (9:14).

Prihod branilcev prvega mesta v evropski ligi prvakov je do zadnjega kotička napolnil Rdečo dvorano, obračun slovenskih in španskih prvakov pa se je po pričakovanju končal z zmago zvezdniške zasedbe s Pirenejskega polotoka. Velenjčani navkljub porazu z osmimi goli nimajo razlogov za nezadovoljstvo, bolj ali manj pa je jasno, da bodo po povratnem dvoboju, ki bo čez šest dni v Quijote Areni v Ciudad Realu, končali nastope na veliki rokometni sceni v sezoni 2009/10.

Igralci iz Šaleške doline so se brezkompromisno spustili v boj z rokometnimi milijonarji iz osrednje Španije. Z bojevito igro v obrambi in pogumno v napadu – v uvodni postavi so bili vratar Ivan Gajič, krilna igralca Rok Šimič in Ivan Čupić, zunanji Klemen Cehte, Marko Bezjak in Aljoša Štefanič ter krožni napadalec Miha Žvižej – so bili v prvi četrtini tekme povsem enakovredni branilcem prvega mesta v najbolj imenitnem evropskem klubskem tekmovanju. Ton slovenski igri je dajal vratar Ivan Gajić, ki je v uvodnih 14 minutah zaustavil osem tekmečevih strelov, obrambne in napadalne naloge so brez večjih očitkov opravljali tudi njegovi soigralci v polju.

Rokometni stroj iz Španije, v katerem kar mrgoli velemojstrov evropskega rokometa, je začel nekoliko rezervirano, od 14. minute naprej pa je povsem zavladal na velenjskem parketu. Najprej je domačo zasedbo načela uvodna sedmerka gostov, ki si je v 16. minuti prvič na tekmi priigrala dva gola prednosti (9:7), po hokejski menjavi gostujočega stratega Talanta Dušebajeva, ki je v 18. minuti zamenjal celotno uvodno postavo, pa se je začel zmagovit pohod gostov.

Velenjčanom se je od 14. do 24. minute povsem zaustavilo: v tem dolgem obdobju so jim tekmeci ušli za sedem golov (7:14), k njihovi boljši igri pa ni pripomogla niti minuta odmora domačega trenerja Branka Tamšeta in nekatere kadrovske ter taktične korekcije v njihovi igri. Desetminutni strelski post je prekinil Marko Bezjak, Velenjčani pa so na odmor odšli s petimi goli zaostanka (9:14).

V drugi polovici tekme so se Velenjčani trudili po svojih najboljših močeh, v 36. minuti so se gostom približali na dva gola zaostanka (14:16), v nadaljevanju pa znova občutili skrbno negovane rokometne mišice igralcev španske zasedbe. V 43. minuti so še zaostajali za dva (17:19), nato pa znova padli v krizo, po kateri se več niso pobrali. Za nameček je slovaški sodniški dvojec Michal Badura-Jaroslav Ondogrecula v 46. minuti izključil Aljošo Štefaniča, ki je dobesedno "pokosil" visokoraslega švedskega krilnega igralca Jonasa Källmana, le štiri minute zatem pa se je Velenjčanom na semaforju znova zasvetil zaostanek sedmih golov (19:26) in tekma je bila odločena.