Slovenke so po dobrem začetku prvenstva - odločna zmaga 3:0 nad Nemčijo in odvzet niz eni najboljših reprezentanc sveta in branilki naslova Turčiji pred nabito polno istanbulsko dvorano - v torek proti Poljski doživele hladen tuš in niso igrale na tako visoki ravni kot na prvih dveh srečanjih. Manj kot 24 ur po porazu proti peti reprezentanci sveta so bile varovanke Alessandra Oreficeja znova na igrišču. Prvič po zahtevnem uvodu so bile tekmice nižje rangirane. Latvija je 63. reprezentanca sveta, ki na EP igra po skoraj 30 letih, a se je z Nemčijo in Poljsko dobro kosala ter obema odvzela niz. Slovenke so dobile vse tri medsebojne obračune, zadnjega v letošnji evropski ligi pred domačim občinstvom v Ljubljani (3:0).
Slovenke so dobro odprle tekmo z vodstvom 4:1, a so pa nekaj napakah Latvijke povedle s 5:4. V uvodnih minutah slovenski sprejem ni stekel in tekmice so pobegnile na +4 (13:9). S štirimi zaporednimi točkami so priključile na 13. točki, a so Latvijke še naprej držale točko, dve prednosti. Slovenija je po dolgem času za trenutek prišla v vodstvo 19:18, a takoj po novi napaki na servis Latvije spet zaostajala 19:20. V napeti končnici so se slovenske napake nadaljevale in niz so dobile Latvijke.
Podobno se je odvijal drugi niz. Slovenke so ga začele z lepo prednostjo 7:3, a sledil je nov padec zbranosti in Latvijke so z delnim izidom 7:1 povedle 10:8. Oreficejeve izbranke so na 11. točki še izenačile, toda napak in težav na sprejemu niso odpravile. Malo je upadla tudi samozavest, to pa so varovanke italijanskega trenerja Danieleja Capriottija izkoristile. Ob koncu niza so pobegnile na +6 (22:16), kar je bila neulovljiva prednost.
V tretji niz pa so Slovenke vstopile s povsem drugačno mentaliteto in agresivnostjo. Spet so začele enako in povedle s 7:3, a se tokrat niso zaustavljale. Hitro so pobegnile na sedem točk naskoka (11:4), kmalu je bila prednost že dvomestna (15:5). Niz je bil s tem praktično odločen, zato so Latvijke nekoliko zamenjale postavo, Slovenke pa so ga suvereno pripeljale do konca. Četrti se je začel izenačeno, nato pa so Slovenke pri 6:6 nanizale kar osem zaporednih točk za 14:6. Po asu Loreno Lorber Fijok je bila prednost že +11 (20:9), nekaj trenutkov kasneje +12 (23:11). Latvijke so bile v teh trenutkih povsem nebogljene in Slovenke so gladko izsilile odločilni, peti niz.
Tega niso najbolje začele, Latvijke so jih z nekaj bloki ujele in povedle 5:1. Slovenke so se vrnile in izenačile na 7:7, po latvijski napaki pa povedle 8:7. Vse to je bilo del niza 7:0 Slovenk, s katerim so ušle na 12:7. Latvijke so se nekoliko približale (12:14), a so Slovenke do konca zadržale zmago, za katero so potrebovale dve uri in deset minut. Pri Sloveniji je bila z 20 točkami najboljša Maša Pucelj. Kapetanka Saša Planinšec je dodala 16 točk, Lorber Fijok pa 14.
Slovenke bodo imele v četrtek prost dan, nato pa se bodo v petek ob 15. uri za konec predtekmovanja v lovu na čim boljše izhodišče za osmino finala merile še z Madžarsko.
Izjave naših odbojkaric po velikem preobratu
Lorena Lorber Fijok, reprezentantka Slovenije: "Res zelo težka tekma je za nami. To smo tudi pričakovale. Predvsem veliko borbenosti na njihovi strani. Vedele smo, da moramo biti potrpežljive in vztrajne. To smo tudi bile. Na koncu, hvala bogu, smo dobile to zmago, tudi če ne z našo najboljšo igro. Daleč od tega. Ampak da pridemo do želenega cilja, so pomembne zmage, tudi če bo vsaka zmaga od zdaj naprej v petih nizih, jo vzamemo, samo da nekako pridemo do našega končnega cilja. Mislim, da nam bo ta prost dan res koristil, da vidimo, kaj delamo narobe, kako igrati boljše, da se malo spočijemo, da bomo fizično pripravljene na tekmi proti Madžarski, ki bo najpomembnejša. Pričakujemo enako, borbo za vsako žogo. Tudi one si želijo zmage in pripravljene smo še na eno dolgo tekmo, čeprav verjamem, da če prikažemo našo dobro igro, če smo me "prave", lahko tekmo končamo prej kot smo jo danes."
Maša Pucelj, reprezentantka Slovenije: "Ja, res, na začetku to nismo bile me, to je bila neka druga ekipa. Ni bilo, kar smo želele. Tekmo smo začele z neko bolj slabo energijo, z nepravo igro. Res, kakor da nismo bile prisotne na tej tekmi. Latvijke pa so pač naredile svoj del. Ampak potem smo zares ugotovile, da moramo zmagati, da to je naša tekma. Prišli smo sem, da zmagamo in smo se res zbudile in odigrale našo igro in na koncu se je tudi videl rezultat."
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.