Verstappnu dirka v Las Vegasu, Norris diskvalificiran

Voznik Red Bulla Max Verstappen je v prvem ovinku na uličnem dirkališču v mestu greha, igralniški meki, izkoristil zdrs Landa Norrisa, ki je bil na prvem mestu, in prevzel vodstvo. Nato je dirko v celoti nadzoroval ter dosegel 69. zmago na dirkah za veliko nagrado v svoji karieri.

Štirikratni aktualni svetovni prvak je dirko začel z drugega startnega mesta in suvereno zmagal pred Norrisom. Tretje mesto je osvojil Britanec George Russell (Mercedes), mesto za njim je bil Avstralec Oscar Piastri (McLaren).

Britanec Norris je tako okrepil položaj vodilnega v skupnem seštevku sezone. Dve dirki pred koncem sezone je z novimi stopničkami zbral že 408 točk in je 30 točk pred moštvenim kolegom Piastrijem.

Nedeljska 50-krožna dirka pod bleščečimi lučmi Las Vegasa se je začela v hladnih in suhih razmerah. Kar je bila velika sprememba po drami v petkovih kvalifikacijah, ko je močno deževje ustvarilo spolzko podlago, ki jo je Verstappen primerjal z drsalnico in vožnjo po ledu.

Verstappen, ki bi lahko matematično še vedno osvojil peti zaporedni naslov, potem ko za Norrisom zaostaja 42 točk, je hitro izkoristil izboljšanje vremena.

Norris je v Vegas prispel svež po zaporednih zmagah v Mehiki in Sao Paulu in je že od samega začetka poskušal z agresivnim napadom blokirati Verstappna.

Poteza se mu je izjalovila in Norris je zapeljal s steze ter Verstappnu omogočil, da je prevzel prvo mesto. Norris je padel na tretje mesto, potem ko ga je Russell prehitel.

"V prvem ovinku sem naredil napako," je dejal Norris. "Veš, da moraš biti v prvem zavoju odločen, ampak jaz sem bil malo preveč odločen in to me je stalo. Ampak drugo mesto je še vedno dober rezultat, osvojil sem nekaj dobrih točk. Ni tako, da bi bil preveč razočaran."

"Pustil sem Maxu zmagati, pustil sem mu, da gre naprej in imel lepo dirko. Želel sem narediti predstavo, kajne, zato smo tukaj v Vegasu. To ni bil moj najboljši nastop. Ko pa fant zmaga z 20 sekundami prednosti, je to zato, ker je tam na dirkališču opravil dobro delo," je po tekmi bruhalo iz Norrisa.

Verstappen je hvalil svojo ekipo rdečih bikov, ko se je obnesla strategija s pnevmatikami, s katero so postavili temelje za zmago.

"Običajno je dirka za nas vedno težka, običajno nismo tako dobri pri menjavi pnevmatik, ampak danes se je zdelo, da imamo večji nadzor in da lahko malo bolj pritisnem," je dejal Nizozemec. "Imeli smo dober tempo in lahko sem ostal malo dlje in tako nadziral tekmo, kar je zagotovo zelo pomagalo."

"Avto je deloval precej dobro, veliko bolj po mojem okusu, in na koncu je bil krog kar spodoben. Vsak krog sem se počutil udobno in nisem preveč obremenjeval pnevmatik," je dodal Verstappen.

Čeprav ima še vedno nekaj možnosti za naslov, je priznal, da bo težko dohiteti Norrisa na zadnjih dveh prizoriščih v Katarju in Abu Dabiju.

"Še vedno je razlika precej velika, vedno poskušamo kar najbolje izkoristiti vse, kar imamo," je pojasnil Verstappen. "Imeli smo sezono vzponov in padcev ter težke čase, a tudi nekaj res lepih trenutkov. Skozi celotno sezono smo se veliko naučili in to je vedno zelo dragoceno za prihajajoča leta."

Norrisovega moštvenega kolega pri McLarenu, Piastrija, ki je startal s petega mesta, je prav tako uničil zahteven start, saj je trčil s kolesi v Liama Lawsona.

"Bil sem eden redkih, ki je zaviral, da bi zapeljal v ovinek, in so me odrinili s poti," je dejal Piastri. "Je tako, kakor je. Tudi preostanek dirke je bil po tem poln dogodkov, napak je bilo na koncu preveč."