Verstappen po zmagi na sprinterski dirki prvi tudi v kvalifikacijah

V kvalifikacijah pred nedeljsko peto tekmo sezone, ki se bo začela ob deveti uri po srednjeevropskem času, je bil za Verstappnom drugi njegov mehiški moštveni kolega Sergio Perez, tretji pa 42-letni dvakratni svetovni prvak, Španec Fernando Alonso iz ekipe Aston Martin. V drugi vrsti bo poleg Alonsa še Britanec Lando Norris v McLarenu, ki je bil četrti na treningu.

Ekipa Red Bull je stotič osvojila prvo startno mesto na dirkah svetovnega prvenstva v formuli 1. Verstappen, ki je dobil tri od štirih dirk sezone SP, v skupnem seštevku prvenstva vodi s 15 točkami prednosti pred Perezom, ki je bil na sprinterski tekmi tretji.

Dvojna sobotna zmaga Nizozemca

Trikratni zaporedni svetovni prvak in vodilni v skupnem seštevku SP je dobil uvodno sprint dirko sezone in novih osem točk v seštevku prvenstva pred peto dirko sezone.

Ključno dogajanje današnjega sprinta se je odvilo na startu, ko je Lewis Hamilton zelo dobro startal in takoj prišel ob bok zmagovalcu deževnih petkovih kvalifikacij, rojaku Lando Norrisu v McLarnu. Sedemkratni svetovni prvak je imel v prvem zavoju notranjo linijo in prevzel vodstvo, Norris pa je zapeljal s steze in padel komaj na sedmo mesto.

Vrstni red pri vrhu se nato za nekaj krogov ni spreminjal, potem pa je Verstappen začel dirkati svojo dirko. Sprva se je zlahka prebil mimo Španca Fernanda Alonsa (Aston Martin) na drugem mestu, ob koncu deveta kroga pa prišel še mimo vodilnega Hamiltona. Britancu se je odpeljal in na koncu suvereno po 19 krogih slavil s 13 sekundami naskoka.

Za njim je bilo precej manj prehitevanj vse do konca sprinta, ko je bitko Špancev med Alonsom in Carlosom Sainzem (Ferrari) izkoristil Perez in prišel na tretje mesto. Mimo moštvenega kolega v Ferrariju se je na četrto mesto prebil še Monačan Charles Leclerc, Sainz je bil peti.

Najkrajšo je potegnil Alonso, ki je očitno v boju z rojakom predrl pnevmatiko in zapeljal v bokse, kjer je dirko predčasno končal. Na šestem mestu je tako sprint sklenil Norris, na sedmem pa njegov moštveni kolega v McLarnu, Avstralec Oscar Piastri. Zadnjo točko je z osmim mestom ujel Britanec George Russell (Mercedes).

Kraljevo tekmovanje v avtomobilizmu se je sicer vrnilo na Kitajsko prvič po letu 2019. Pandemija novega koronavirusa je prekinila niz tekem, ki so v tej državi potekale od leta 2004. Kitajske oblasti so namreč sprejele zelo stroge ukrepe za zajezitev pandemije, zato so bila odpovedana tudi največja športna tekmovanja.