Štiri ure, 24 minut in 28 sekund, toliko je znašal zaostanek Lawsona Craddocka za vodilnim Geraintom Thomasom pred začetkom 20. etape na letošnji izvedbi dirke po Franciji. Američan je bil po 19-ih etapah v skupnem seštevku na zadnjem, 145. mestu na 105. izvedbi največje kolesarske dirke po svetu, a ni obupal. 26-letni Teksašan, ki je član moštva Education First, je na letošnji francoski pentlji spisal prav posebno zgodbo. Med prvo etapo je namreč grdo padel in si zlomil lopatico, ter utrpel še poškodbe glave, a ni obupal. Z (nesrečno) številko 13 je nadaljeval, 'grizel' na alpskih in pirenejskih etapah in prišel v cilj predzadnje, 20. etape in mora pripeljati zgolj še v cilj v Pariz in spisal bo eno najbolj ganljivih kolesarskih zgodb zadnjih let.
Njegova zgodba je še toliko bolj ganljiva, ker Američan tega ne počne za lastno slavo, ampak za dobrodelne namene. Pred dirko je namreč ustanovil stran GoFundMe, na kateri zbira sredstva za obnovitev kolesarske steze v domačem Teksasu, katero je povsem uničil orkan Harvey, ki je lani pustošil po tej ameriški zvezni državi. In medtem, ko bi marsikateri kolesar po tako težki poškodbi že davno obupal in odšel domov, je Lawson nadaljeval, vse z namenom, da bi zbral čimveč denarja. Zgodo so takoj 'kupili' organizatorji dirke in snemalcem na motociklih, ki spremljajo dirko, dali posebna navodila, da se mora kolesar večkrat pojaviti med prenosom, vse z namenom, da bi ljudje spoznali njegovo zgodbo in prispevali sredstva v njegov dobrodelni sklad. Do sedaj je Craddock zbral že skoraj 120.000 evrov za obnovo omenjene kolesarske steze, vsota pa se bo zagotovo še povečala, ko bo prispel v Pariz, kjer mu naj bi organizatorji podelili tudi posebno nagrado za najbolj borbenega kolesarja na letošnji dirki.
"To je Texas. Vsi se ves čas podpiramo in skrbimo drug za drugega. To sem ugotovil, ko je Harvey pustošil naše domove. Vsi so bili pripravljeni pomagati in to se me je dotaknilo. Če bo nekdo čez 20 let dejal, da je bil Lawson odličen kolesar, na to ne bom ponosen. Nočem biti znan kot dober kolesar, želim biti znan po tem, da sem človek, ki ima rad kolesarstvo in je bil zato pripravljen pomagati drugim," je skromno zaključil Craddock, ki je s solzami v očeh prečkal ciljno črto, potem ko je kot prvi odpeljal posamični kronometer.
KOMENTARJI (4)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.