Osemindvajsetletni Grega Žemlja je skušal nadaljevati niz neporaženosti na challengerju v Portorožu, saj je 28-letni Žirovničan tudi v polfinalu prikazal odlično igro. Rusa Aleksandra Kudrjavceva je premagal po uri in enajstih minutah igre s 6:4 in 6:2. Za Žemljo je bila uvrstitev v finale največji uspeh v zadnjih dveh letih. Julija 2013 je osvojil svoj zadnji challenger prav tu v Portorožu, šesti po vrsti, se naslednji teden prebil do rekordnega 43. mesta na svetu, nato pa v naslednjem letu in pol zaradi bolezni zdrsnil na 890. mesto.
V prvem nizu je šesti nosilec, Italijan Luca Vanni dobro izkoristil svoj natančen servis in dobro odigral uvodni niz, ki ga je dobil s 6:3 po 31 minutah igre. V drugem nizu sta se tekmeca izmenjavala v vodstvu in odločal je podaljšani niz, ki ga je dobil Italijan. Dvoboj je trajal 98 minut.
"Pred začetkom turnirja bi takoj podpisal finale, zdaj, potem ko sem cel teden igral zelo dobro, pa sem kar malce razočaran s porazom. Toda Italijan je bil nocoj enostavno boljši, predvsem z začetnimi udarci je naredil veliko razliko," je uvodoma dejal slovenski rekorder po nastopih v državnem dresu. Italijan je zasluženo prišel do naslova. Bil je izjemno natančen pri začetnih udarcih - dosegel je kar 15 asov, samo v prvem nizu pa je imel 93-odstotni izkoristek prvih začetnih udarcev. Hkrati je bil bolj zbran v odločilnih trenutkih. V drugem nizu je pri 5:4 rešil žogo za niz, v podaljšani igri pa je zabil štiri ase in do prvega naslova na turnirjih serije challenger - igral je že dva finala - prišel z neubranljivim servisom.
"Zelo sem srečen. To je moj prvi naslov na challengerjih. Čestitke Žemlji. Velika čast je bila igrati proti tebi, saj sem te prej lahko gledal le na televiziji, hvala pa tudi italijanski publiki, ki me je spodbujala," je dejal Vanni.
Izid:
Luca Vanni (Ita/6) - Grega Žemlja (Slo) 6:3, 7:6 (6)
KOMENTARJI (29)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.